お父様お母様、お久しぶりです。あの時わたしを捨ててくださりありがとうございます

第６話 真実 と 終わりの始まり ステファニー視点（１）

「表情も言葉も、嘘……？　起死回生……？　な、なにを言っているんだいっ？」
「そっ、そうよっ。嘘なんてついていないわっ。すべて本心っ、本物よ」

　わたしが、呆れ含みのため息を吐いてすぐでした。お二人は揃って首を左右に振り始め、時折どもりながら否定をされました。

「我々はあの日確かに後悔して戻ったっ。以降はそれが原因で何も手につかなくなって、その結果こんな風になってしまっているんだよ！」
「あのねエマっ。さっきも言ったように、わたし達はなにも企んでいないのっ。この表情にもあの言葉にも裏なんてないのよっ」
「エマに謝りたい、ただそれだけなんだ。それ以上でもそれ以下でもないんだよ」
「……そうですか。では、こちらに関して説明をしていただけますか？」

　ちょうど携帯しているので、お見せしましょう。わたしは護衛の一人テオドールさんから１枚の紙を受け取り、お二人へと向けました。

「それは……？　なんなのだ……？」「？？　いったいなに……？」
「『帰国したあと高級リストランテなどで豪遊していた』。『勝負に出て失敗し、膨大な借金ができていた』。『それらの理由で実弟と実妹に切り捨てられてしまい、路頭に迷う羽目になっていた』。こちらはあの日以降、貴方がたに起きていた出来事をまとめた資料ですよ」

　今回こうしてお会いするために、パトリス様がお二人の所在を調べてくださいました。その際にそういったものも得ており、正しい情報を知得していたのです。

「先ほど貴方がたの口から出た内容は、ひとつとしてこちらと一致しませんでした。ですのでわたしは、あのように反応していたのですよ」

　情に訴え関係を修復させ、あげく金銭的な支援をさせようとする。そちらがお二方の狙いなのだと、分かっていたのです。

「この状況下でそこまで目論むなんて。さすがはヤニック様とジネット様ですね」
「ちっ、違う！　でたらめだっ。その情報は間違っている！」
「私達はそんな理由で借金ができてはいないしっ、切り捨てられたりもしていないわっ。高級レストランテだって行っていな――」
「差し出口をお許しください。レストランテ『ノヴァ』での贅沢、そちらは最も容易く収集できましたよ。なにせ目撃者が多数おりましたので」

　おそらくは、個室を利用すれば問題ないと考えていたのでしょう。当時お二方は堂々と向かい、しっかりとその姿を目撃されていたのです。
　どうやらその件に関してはご自身ものちに把握していて、目撃情報があったことを思い出したのでしょうね。ヤニック様とジネット様はその場にへたり込み、それ以上言い訳をできなくなってしまいました。

「…………しまった……。そうだった……。そんなところまで調べて――ひぃ!!」「…………そうだったわ……。あの時、ジュール達はそう言っていた……。まさか、そこまで調査がなされて――ひっ!!」

　そうしてお二人はうな垂れていたのですが、突然わたしを見て悲鳴をあげました。
　なにも変わったことをしておらず、ただ見つめていただけなのですが。どうされたのでしょうか……？