前世の記憶が蘇ったので、身を引いてのんびり過ごすことにします

第19話 その頃のアルノー～事情を知ったアルノーは～ 俯瞰視点（３）

（（…………そうか、分かった。よ～く分かったぞ。コレット、イザベル、エステル、ゾエ。アイツら４人に対しては、なにもできないんだな？　だったら――何かをできるヤツで、この鬱憤を晴らしてやる‼））

　４人ではないもう１人、一番先に婚約者候補を辞退をした女。エレーヌに怒りをぶつけるようにする。
　アルノーの態度が急に変わったのは、それが理由でした。

（（よく考えてみたら、アイツの辞退から流れがおかしくなったんだ……！　アイツが元凶みたいなもんだからな。何をされても仕方がないよなぁ……!!））

　元々彼は常識のない人間でしたが、激怒によって更に欠落しています。そのため平然とそういったものを抱いており、けれど、そういった意思を表には出しません。

（（父親モリス臆病者は、絶対に協力しない。俺の主導でやるしかない））

　モリスの話によるとエレーヌがいるエリュエール伯爵家は、４人の『家』とはまだ・・そこまで親しくありませんでした。

　旅行によるエレーヌ本人の不在。
　当主夫妻の公務。
　ロッピアンヌ湖で、ハーラント侯爵家の嫡男と懇意になった――。前世で夫だった人と再会した――。旅先からそんな手紙が届き、邸内がちょっとしたパニックに陥っていたこと。

　それらによって４人であり４家は謝罪とお詫びに関する接触をできずにいて、エリュエール家は一番『脆い』状態となっていたのです。

（（この状況下なら、上手く立ち回れるに決まっているが……。それでも父親モリスはあの小心者は、それでもあれやこれや言って反対をしてくる））

　度重なる反対によってアルノーはそう確信し、父親には一切を伏せ、自分だけで計画を進めようとしていたのです。

（（……エレーヌ……!!　アイツら４人の分も、お前に罰を与えてあるからな……!!　心も体も滅茶苦茶にして、結婚できないようにしてやるからな……!!　覚悟しておけよ……!!））

　アルノーは心の中で邪悪な笑みを浮かべ、そうして彼は自由にお金を使える状態で、屋敷を発ちます。そして、

「アルノー様……。アルノー様、お待ちくださいませ……」
「そちらへ向かっては、なりません……。どうか、おやめになられ――」
「うるさい!!　黙ってついてこい!!」

　反対する従者や御者を一喝して、裏社会の住人と接触。金に物を言わせてその道のプロフェッショナル集団７人と契約を結び、その者達が最適な日を調べ上げた結果、２日後に決行が決まってしまったのでした。

（（エレーヌ、お前が日常生活を送れるのもあと２日だ。最後の幸せを、たっぷりと味わうんだな））

　エレーヌが帰国する理由となっていた、明後日に開かれるパーティー。その帰路で、仕掛ける計画となっています。
　そのため彼はその方角に向けてグラスを傾け、赤色のワインを含んだあと上機嫌で夜空を見上げ――

「はははっ。月も、お前の悲劇を予告しているぞ？」

　――今宵は、ストロベリームーン。不吉を象徴するものが浮かんでいて、ますます彼の機嫌はよくなります。
　ですが――。はたして、そうなのでしょうか？
　この月は、エレーヌの不吉を象徴しているのでしょうか……？