私は両親の目には映らない。それは妹が生まれてから、ずっとだ。弟が生まれてからは、もう私は存在しない。 婚約者は妹を選び、両親は当然のようにそれを喜ぶ。 「取られる方が悪いんじゃないの？　魅力がないほうが負け」 妹の言葉を肯定する家族達。 そうですか･･････私は邪魔者ですよね、だから私はいなくなります。 ※以前投稿していたものを引き下げ、大幅に改稿したものになります。

　――わたしは、家族に尽くすために生まれてきた存在――。 　子爵家の次女ベネディクトは幼い頃から家族にそう思い込まされていて、父と母と姉の幸せのために身を削る日々を送っていました。 　ですがひょんなことからベネディクトは『思い込まれている』と気付き、こんな場所に居てはいけないとコッソリお屋敷を去りました。 　それによって、ベネディクトは幸せな人生を歩み始めることになり――反対に３人は、不幸に満ちた人生を歩み始めることとなるのでした。

「彼女は私のことを好きなんだって。だから君とは婚約解消しようと思う」 他の女性に言い寄られて舞い上がり、１０年続いた婚約を一方的に解消してきた王太子。 今まで婚約者だと思うからこそ、彼のフォローもアドバイスもしていたけれど、まだそれを当たり前のように求めてくる彼に驚けば。 「君とは結婚しないけれど、ずっと私の側にいて助けてくれるんだろう？」 貴方は私を母親だとでも思っているのでしょうか。正直気持ち悪いんですけれど。 王妃様も「あの子のためを思って我慢して」としか言わないし。 あんな男となんてもう結婚したくないから我慢するのも嫌だし、非難されるのもイヤ。なんとかうまいこと立ち回って幸せになるんだから！

王子の誕生日パーティーは私を婚約者として正式に発表する場のはずだった。 しかし、事もあろうか王子は妹の嘘を信じて冤罪で私を断罪したのだ。 追い出された私は王家との関係を優先した親からも追い出される。 でも…面倒なことから解放され、私はやっと自分らしく生きられるようになった。

　今から１０年前――わたしが１２歳の頃、子爵令嬢のルナだった頃のことです。わたしは双子の姉イヴェットが犯した罪を背負わされ、ルナの名を捨てて隣国にある農園で第二の人生を送ることになりました。 　わたしを迎え入れてくれた農園の人達は、優しく温かい人ばかり。わたしは新しい家族や大切な人に囲まれて１０年間を楽しく過ごし、現在は副園長として充実した毎日を送っていました。 　ですが――。そんなわたしの前に突然、かつて父、母、双子の姉だった人が現れたのです。 「「「お願い致します！　どうか、こちらで働かせてください！」」」 　元家族たちはわたしに気付いておらず、やけに必死になって『住み込みで働かせて欲しい』と言っています。 　貴族だった人達が護衛もつけずに、隣の国でこんなことをしているだなんて。 　なにがあったのでしょうか……？

「君ではなく、彼女を正妃とする」 　私は、貴方のためにこの国へと貢献してきた自負がある。 　なのに……彼は。 「だが僕は、ラテシアを見捨てはしない。これから君には側妃になってもらうよ」 　私のため。 　そんな建前で……側妃へと下げる宣言をするのだ。 　 　このような侮辱、恥を受けてなお……正妃を求めて抗議するか？ 　否。 　そのような恥を晒す気は無い。 「承知いたしました。セリム陛下……私は側妃を受け入れます」 　側妃を受けいれた私は、呼吸を挟まずに言葉を続ける。 　今しがた決めた、たった一つの決意を込めて。 「ですが陛下。私はもう貴方を支える気はありません」 　これから私は、『捨てられた妃』という汚名でなく、彼を『捨てた妃』となるために。 　華々しく、私の人生を謳歌しよう。 　全ては、廃妃となるために。 　　　◇◇◇ 　設定はゆるめです。 　読んでくださると嬉しいです！

「アリシア。婚約破棄をしてほしい」 「婚約破棄…ですか」 「君と僕とでは、やはり身分が違いすぎるんだ」 「やっぱり上流階級の人間は、上流階級同士でくっつくべきだと思うの。あなたもそう思わない？」 「はぁ…」 なんと返したら良いのか。 私の家は、一代貴族と言われている。いわゆる平民からの成り上がりである。 そんなわけで、没落貴族の息子と政略結婚ならぬ政略婚約をしていたが、その相手から婚約破棄をされてしまった。 理由は、私の家が事業に失敗して、莫大な借金を抱えてしまったからというものだった。 もちろん、そんなのは誰かが飛ばした噂でしかない。 それを律儀に信じてしまったというわけだ。 金の切れ目が縁の切れ目って、本当なのね。

シオンは伯爵令嬢として学園を首席で卒業し、華々しく社交界デビューを果たしました。 その時に王太子に一目惚れされ、一方的に言い寄られてしまいましたが、王太子の言う事を伯爵家が断る事も出来ず、あれよあれよと婚約となりました。 「シオン、君は僕に相応しくないから婚約は破棄する。ザビーネ公爵令嬢と結婚する事にしたから、側室としてなら王宮に残る事を許そう」 今まで王宮で王太子妃としての教育を受け、イヤイヤながらも頑張ってこれたのはひとえに家族のためだったのです。 言い寄ってきた相手から破棄をするというのなら、それに付き合う必要などありません。 「婚約破棄……ですか。今まで努力をしてきましたが、心変わりをされたのなら仕方がありません。私は素直に身を引こうと思います」 「「え？」」 「それではフランツ王太子、ザビーネ様、どうぞお幸せに」 晴れ晴れとした気持ちで王宮を出るシオン。 婚約だけだったため身は清いまま、しかも王宮で王太子妃の仕事を勉強したため、どこへ行っても恥ずかしくない振る舞いも出来るようになっていました。 しかし王太子と公爵令嬢は困惑していました。 能力に優れたシオンに全ての仕事を押し付けて、王太子と公爵令嬢は遊び惚けるつもりだったのですから。 その頃、婚約破棄はシオンの知らない所で大騒ぎになっていました。 優れた能力を持つシオンを、王宮ならばと諦めていた人たちがこぞって獲得に動いたのです。