最愛の妻の元家族達が、ちょっかいを出しにやってくるので

第４話 忍び寄る魔の手 マルスリーヌ視点（２）

「僕が、行ってほしくない……？」
「自分でも分かりません……。この場から離れないで欲しい、のではなくて……。今日出かけてはいけない、と……。思うようになったんです」

　突然、パッと。心の中にそんな感情が生まれ、さっきの声が出ました。

「なにか、悪いことが起きる……？　第六感が、反応しているのかもしれません……」
「そっか。でも量りがないと、色々な面で困っちゃうからなぁ……。………………そうだ」

　しばらく腕組みをしていたジェルヴェさんは、ポンと手のひらを打ちました。

「じゃあ、約束をしよう。絶対に元気で帰ってくる、っていう約束をね」
「ジェルヴェさん……」
「僕は今まで、一度も約束を破ったことがないよね？　その理由は？」
「約束を破るのが、大嫌いだから」

　孤児院時代に酷い裏切りに遭った経験がある――口外できない程に大変な目に遭った経験があるそうで、これまで『大嫌い』は何度も聞いています。

「約束したのであれば、どんなことがあっても僕は守り抜くよ。それにもし僕に何かがあったら、マルスリーヌとランベールが――大切な家族を悲しませてしまうからね。必ず、元気に帰ってくるよ」
「…………はい。そうですね。待っています」

　まだ不安は、心の中にあります。むしろ、更に大きくなっていっています。
　けど。
　ジェルヴェさんの目と声を見て聞いていたら、大丈夫、だと思えるようになってきたんです。なのでわたしは頷きを返し、見送ることにしました。

「ありがとう。今からだと、そうだなぁ。午後の９時頃までには戻れると思う。なにかお土産も買ってるから、楽しみにしていてね」
「お土産っ？　やったぁっ！　は～いっ」
「楽しみに、してますね。お気をつけて」
「うん。いってきます」

　今は、営業中ですからね。ランベールと一緒に手を振ってこの場でお見送りを行い、

「いらっしゃいませ！」
「いらっしゃいませ～！」

　ちょうどお客様がいらっしゃったので、わたし達は笑顔で接客を始めたのでした。


　○○


「…………よし、と。心配かけないように、急いで買って帰ろう」

　出発から、およそ２時間後。目的地である街に到着したジェルヴェは馬車から降り、量りを取り扱っているお店を目指し始めました。

「申し訳ございません。こちらの道にお進みください」
「あ、はい。こっちですね」

　普段使用している道は何かしらの工事をしているらしく、急遽左折。警備員の誘導に従い、小道へと入っていきます。

「そうそう、お土産も忘れちゃいけないな。何にしようかな？」

　人気（ひとけ）のない道をトコトコと歩きながら、呟く。そうしている時、でした。

「簡単な仕事だな」
「え――」

　背後に、突然見知らぬ男が現れて――