一度もクリアできなかった乙女ゲームの世界に転生しました

第６話 ５日後 アデライド視点（２）

「…………駄目だ。まだまだ足りない。こんな音じゃ駄目だ……！」

　今度参加予定のコンクールで演奏する曲、『月のワルツ』。その曲の演奏を終えたエリク様は、険しい顔で首を振った。

「月の光を表現しきれていない……！　もっと、もっと柔らかく音を出さないと」

「こうすれば、よくなる……？　…………駄目だ、よくなっていない……。なら、こうすれば……？」

「もっと月のイメージが必要、か……？」

「それだけじゃない、指の動かし方も悪いな。この２つを重点的にやっていこう」

　必死になって試行錯誤を繰り返すエリク様。３０分くらいそんな様子を眺めていると、ようやく隣から声が聞こえてきた。

（…………ヤツは、いつも……。こんな風に練習をしている、のか……？）

　今なお我武者羅にヴァイオリンを弾くエリク様、わたし。前方と左横を交互見やり、せわしなく瞬きをした。

（ええ、そうですよ。とは言っても、わたしにも内緒にしているんですけどね。毎週この曜日はこの場所で６時間みっちり練習をして、他の曜日はお屋敷の練習室で３～４時間腕を磨いています）
（６！？　４！？　きゅ、休日はともかく毎日４！？　無理だ……！　我々にそんな時間はないはずだ……！）

　この人もエリク様も、貴族の子どもで次期当主。毎日何かしら行うことがある。

（そうですね、ありません。ですから睡眠時間を削って励んでいるんですよ）
（そ、そこまで、している……？　そ、そんな素振りはなかったし、今までそんな雰囲気を感じたことはなかったぞ……！？）
（他者には――婚約者であるわたしにさえも、悟られないようにしていますからね。知らないのは当然ですよ）

　エリク様はやきもち焼きなところがあって、幼い頃にアデライドが言った『このお話の王子様カッコイイ！』に張り合っちゃってる。その王子様は完璧超人だから『努力を見せたら駄目だ』と思うようになっていて、その姿を見せないようにしているのだ。

（この人が大した努力をしていなくて、持って生まれた才能、センスだけで演奏していると思っていましたよね？　それは、アデライド――わたしが何気なく言った言葉によって、こういったやり方をするようになったからなんですよ）
（…………今のヤツの姿は、我武者羅……。本気で……全身全霊を賭して打ち込んでいるのが、分かる……）
（ふふ、そうですね。……ではここで、問題です。彼はどうして、あそこまで懸命にヴァイオリンを練習しているのしょうか？）
（他人の考えが、分かるはずがない。……お前は、目を見たら分かるんだろ？　答えはなんなんだ）

　その答えは、きっとこの人がビックリするもの。
　なので、あの台詞が出るのを待つ。
　わたしは唇の前で人差し指を立てながらしばらく待ち、やがて――エリク様の口から、その答えとなる台詞が出たのでした。

「まだだ、まだ全然及ばない……。ジル様の音は、もっと美しい……！」