結婚式の夜、夫が別の女性と駆け落ちをしました。 とっても嬉しいです。ありがとうございます！

　――わたしは、家族に尽くすために生まれてきた存在――。 　子爵家の次女ベネディクトは幼い頃から家族にそう思い込まされていて、父と母と姉の幸せのために身を削る日々を送っていました。 　ですがひょんなことからベネディクトは『思い込まれている』と気付き、こんな場所に居てはいけないとコッソリお屋敷を去りました。 　それによって、ベネディクトは幸せな人生を歩み始めることになり――反対に３人は、不幸に満ちた人生を歩み始めることとなるのでした。

　ランファーズ子爵令嬢、エミリー。彼女は我が儘な妹マリオンとマリオンを溺愛する両親の理不尽な怒りを買い、お屋敷から追い出されてしまいました。 　自分の思い通りになってマリオンは喜び、両親はそんなマリオンを見て嬉しそうにしていましたが――。 　マリオン達は、まだ知りません。 　それから僅か１か月後に、エミリーの追放を激しく後悔する羽目になることを。お屋敷に戻って来て欲しいと、エミリーに懇願しないといけなくなってしまうことを――。

婚約破棄されました！ でも真実の愛で結ばれたおふたりを応援しておりますので気持ちはとても清々しいです。 ……でも私がおふたりの事をよく思っていないと誤解されているようなのでおふたりがどれだけ愛し合っているかを私が皆様に教えて差し上げますわ！ そして私がどれだけ喜んでいるのかを。

「アリシア。婚約破棄をしてほしい」 「婚約破棄…ですか」 「君と僕とでは、やはり身分が違いすぎるんだ」 「やっぱり上流階級の人間は、上流階級同士でくっつくべきだと思うの。あなたもそう思わない？」 「はぁ…」 なんと返したら良いのか。 私の家は、一代貴族と言われている。いわゆる平民からの成り上がりである。 そんなわけで、没落貴族の息子と政略結婚ならぬ政略婚約をしていたが、その相手から婚約破棄をされてしまった。 理由は、私の家が事業に失敗して、莫大な借金を抱えてしまったからというものだった。 もちろん、そんなのは誰かが飛ばした噂でしかない。 それを律儀に信じてしまったというわけだ。 金の切れ目が縁の切れ目って、本当なのね。

　今から１０年前――わたしが１２歳の頃、子爵令嬢のルナだった頃のことです。わたしは双子の姉イヴェットが犯した罪を背負わされ、ルナの名を捨てて隣国にある農園で第二の人生を送ることになりました。 　わたしを迎え入れてくれた農園の人達は、優しく温かい人ばかり。わたしは新しい家族や大切な人に囲まれて１０年間を楽しく過ごし、現在は副園長として充実した毎日を送っていました。 　ですが――。そんなわたしの前に突然、かつて父、母、双子の姉だった人が現れたのです。 「「「お願い致します！　どうか、こちらで働かせてください！」」」 　元家族たちはわたしに気付いておらず、やけに必死になって『住み込みで働かせて欲しい』と言っています。 　貴族だった人達が護衛もつけずに、隣の国でこんなことをしているだなんて。 　なにがあったのでしょうか……？

　伯爵令嬢の私サフィラよりも、妹エイダの方が優秀だった。 　それは全て私の力によるものだけど、そのことを知っているのにエイダは姉に迷惑していると言い広めていく。 　婚約者のヴァン王子はエイダの発言を信じて、私は婚約破棄を言い渡されてしまう。 　その後、エイダは私の力が必要ないと思い込んでいるようで、私を家から追い出す。 　これから元家族やヴァンは後悔するけど、私には関係ありません。

「やったわ！　私がお姉様に勝てるなんて奇跡よ！！」 妹のパンジーに悪気はない。この子は継母の連れ子。父親が誰かはわからない。 でも、父はそれでいいと思っていた。 母は早くに病死してしまったし、今ここに愛があれば、パンジーの出自は問わないと。 同等の教育、平等の愛。私たちは、血は繋がらずとも、まあ悪くない姉妹だった。 この日までは。 「すまないね、ラモーナ。僕はパンジーを愛してしまったんだ」 婚約者ジェフリーに棄てられた。 父はパンジーの結婚を許した。但し、心を凍らせて。 「どういう事だい！？　なぜ持参金が出ないんだよ！！」 「その子はお父様の実子ではないと、あなたも承知の上でしょう？」 「なんて無礼なんだ！　君たち親子は破滅だ！！」 ２ヶ月後、私は王立図書館でひとりの男性と出会った。 王様より科学の研究を任された侯爵令息シオドリック・ダッシュウッド博士。 「ラモーナ・スコールズ。私の妻になってほしい」 運命の恋だった。 ================================= （他エブリスタ様に投稿・エブリスタ様にて佳作受賞作品）