１０年前にわたしを陥れた元家族が、わたしだと気付かずに泣き付いてきました

第７話 二つめの自業自得 俯瞰視点（３）

「…………そろそろ、頃合いですか。皆さん」
「「「？　はい。なんでしょうか？」」」
「実はですね、皆さんに吐いている嘘があるんですよ」

　それは、三人が快哉を叫んでから１０分ほどが経った頃でした。懐中時計を確認していたカノンが、不思議なことを呟きました。

「？　うそ……？」「うそ……？」「うそ……？」
「貴方達と会った際に、宿屋の息子カノンと自己紹介をしましたよね？　あれは真っ赤な嘘。僕はカノンでも、宿屋の息子でもありません」
「え……。え……？　ま、またまた。ご冗談を。やめてください」
「いえ、冗談ではないのですよ。僕の本名は、テランス・ナリアリスといいます。聞き覚えがあるはずですが、分かりますか？」
「……てらんす・なりありす……。ど、どこかで聞いた、ような……？」

　イヴェットに――レジスとゾエにも、聞き覚えがありました。ですがそれがどこだったのかが、思い出せません。

「そうですか、ならもう一つ教えましょうか。そういえば『スロティアー農園』の園長の名前が、テランス・ナリアリスでした。……もう、ご理解いただけましたね？」
「「「………………」」」

　目の前にいるのは、ルナの夫。自分達が逃げてきた場所の、トップだった。
　そう気付いた三人は、仲良く言葉を失いました。

「あの場所で出会ったのは偶然ではなく、必然。すべて仕組まれたものだったのですよ」
「「「………………」」」
「なぜ、そんなことをしたのか？　次はそちらを教えましょうか。その理由は――」
「お父様お母様！　にげっ、にげる！！　逃げないと殺される！！」

　氷のようになっていたイヴェットは、声と身体を震わせながら扉を指差しました。
　今馬車は動いていて、そんな状況で飛び出せば怪我をしかねない。それでも、車内に居続けるよりはずっとマシ。
　そんな判断によってイヴェット達は立ち上がり、負傷を覚悟で扉へと――

「「「……ぇ……？」」」

　――扉へと動こうとしていた三人は、揃ってその場に崩れ落ちる。急に全身に力が入らなくなり、重なるようにして倒れ込んでしまいました。

「な、に……？　なん、な、の……？　こ、れ……？」
「これは、睡眠薬の影響ですね。さっき召し上がったクッキーの中に、入っていたんですよ」

　お菓子を渡したのは、体力回復のためではありません。このタイミングで無力化するためのものでした。

「これから貴方がたは眠り、その間にとある場所へと運びます。なにが起きるのかは、目覚めてからのお楽しみ。楽しみにしていてくださいね」
「い、いやっ！　たのしくっ、ない！　いやっ！　いやだ！　か、からだっ、動け！　動きなさいよっ！　動けったら――ぁ、ぁぁ、ぁぁぁ……。すぅ、すぅ、すぅ…………」

　イヴェットもレジスもゾエも必死に抵抗したものの、意味はなし。そうして熟睡している間に、馬車はとある建物の前で停まって――