私の宝物を奪っていく妹に、全部あげてみた結果

プロローグ

「…………決めたわ、キトリー。私はもう、抵抗はやめるわ」

　リュシア子爵家邸内の２階にある、小さめの部屋。自室の隅で三角座りをしていた私は、侍女唯一の味方にそう告げた。

『あら。マリエットお姉様のリング、よく見ると可愛いですわ。ねえお姉様、コレ頂戴』
『お前は、お姉ちゃんだろう。渡しなさい』
『「おじい様とおばあ様に、最期に買ってもらったものだから駄目」、ですって？　そんなこと、知ったことではないわ。いいから、ミレーヌに渡しなさい』

　私の実妹・ミレーヌは、私から宝物を奪うことに悦びを感じてしまう子。
　実父・ドミニクと実母・ノエラは、自分達によく似ているミレーヌを最優先にする人。
　そのため私は長年こういった目に遭い続けて、長年懸命に抵抗していた。

『ご、ごめんなさい、ミレーヌ。ミレーヌが欲しがっていたリングは、どこかで落としてしまったみたい』

　全部そうするのは、不自然になってしまうから無理だったけど……。その中でも特に大事なものを狙われた時は嘘を吐いて隠し、奪われないようにしていた。
　でも……。
　それが通用したのは、今日まで。私の小さな抵抗は、１時間前にあっさりと破られてしまった。

『お姉様、み～つけた。こんなところに隠していたんですのね』

　今日は、７年前に亡くなられたおじい様とおばあ様の命日。私がお墓参りから帰ってきたら、部屋のカギがこじ開けられていて……。クローゼットの一番奥に隠していた箱は――これまで隠していたものが詰まった箱は、ミレーヌの手に落ちてしまっていた。

『すっかり騙されていましたわ。けれど、それも今日まで。リングもネックレスもイヤリングも、わたくしが貰っておきますわ』
『無論、拒否は不可能だぞ。長年嘘を吐いた罰だ』
『次にこんな真似をしたら、ただではおかないわよ。二度とこんな小細工はしないようにしなさい』

　おじい様とおばあ様からのプレゼントや形見を全て奪われてしまい、両親に訴えても意味はなし。無断侵入を咎められないどころか逆に私が叱責され、こうやって１時間泣き続けていたのだ。

「お嬢様……。わたくしは、自分が情けないです……っ。これまで殆どお助けすることができず、こうしてお心が折れてしまわれても何もできない……。忸怩たる思いしかございません……」
「貴方はウチに雇われた侍女兼護衛なのだから、仕方がないわよ。……それにね、キトリー。私の心は、折れてはいないわ」

　ウサギのようになった目にまとわりついている、大粒の涙達。ソレらをハンカチで拭った私は、力強く立ち上がった。

「ついさっきね、おじい様とおばあ様のお声が聞こえてきたの。『『泣かないで、マリー』』『わたし達はいつもマリーを見ているよ』『物がなくても、いつも一緒だよ』って、言ってくれたの」

　聞き間違いや願望なんかではない。あの時確かにそっと抱き締められている感覚があって、左右の耳にそんな声が流れ込んできた。

「お二人が……。そう、だったのですね……っ」
「それでね、そのおかげで考えが変わったの。今の私にとって、物は重要じゃないのよ」

　一番大切なのは、思い出。それさえあれば悲しくないって、思うようになった。

「だから私はもう平気で、あれこれ考えてアホの相手・・・・・・をする時間が勿体ないって思ってる。抵抗なんてバカバカしいことはやめて、自由に、あの３人を意識せずに生きていくと決めたのよ」

　隠している箱が見つからないか、いっつも気にする。次は何を狙われるのだろうかと、いっつも不安に思う。ミレーヌの玩具にされて翻弄される日々はそんな日々は、もうお仕舞い。
　今日から私は妹や両親の存在を気にせず、のびのび生きていくと決めたのだ。