わたし、何度も忠告しましたよね？

第１０話 ３つめの異変 ミシェル視点（５）

「……エリア―ヌ様とクレール様は、残念ながら学院に戻ってはこられませんでした。お二人ができなかったこと……学院に戻ることができたのならば、助かるのではないでしょうか……？」

　学院からお屋敷に移動してスイッチが入るのならば、お屋敷から学院に移動すればスイッチは切れるのではないか？　それが、アンナの言い分だった。

「卒業後はちゃんとお屋敷に戻れるのか……そちらは分かりません。が、少なくともこのまま最悪の事態に陥ってしまうことは、防げるのではないかと思います」
「っっ！　お手柄ですわ！！」

　そうよ！　そうだわ！　きっとそう！
　学院に戻れば助かるっ！！

「アンナ！　そうと分かればすぐ戻りますわよ！！」

　深夜の移動は危険。それでも、このままここに居続けるよりは遥かに安全なんだもの。
　寝間着のまま急いで部屋を飛び出し――飛び出そうとして、止まる。

「ドッペルゲンガーは……。目が合ってしまうことが、悲劇発生の条件だったわよね？」
「は、はい。そのように言われております」
「目の前にドッペルゲンガーが現れても目が合ってしまわないように、わたくしは目を閉じていますわ。手を引いてお父様のもとに連れていって頂戴」
「承知いたしました」

　そうしてアンナに導かれてお父様の部屋を訪ね、事情を説明して大急ぎで馬車の準備をしてもらい、出発する。

「お屋敷を離れたら、もう出てこないはず。よね……？」
「そういった保証はございません。念のために、到着するまではこちらをおつけください」
「それは、目隠し……？　そうね。目隠しをしておくわ」

　これなら目が合う心配はない……と思うけど、相手は常識が通じない人外。化け物のようなもの。
　どんな不測の事態が起きるか分からないから、それでも心配。ものすごい速さで心臓が鳴り続ける。

　ドクンドクンドクンドクンドクンドクンドクンドクンドクン！！

　普段の倍以上の速さで脈を打ち続けたまま、緊張で手足が氷のように冷たくなったまま、移動を続ける。

　――１分が１時間以上にも感じる、異常な時を流れを感じながら――。

　安全地帯……聖域への到着を、目指す。
　……大丈夫。きっと、絶対に、大丈夫。わたくしは、あの２人とは同じ道を辿りはしない。
　あの２人と違って無事に戻れる。ちゃんと生きて戻って、そのあともずっと――

「っっっ！？」

　――ずっと生きていく！　そう心の中で言い聞かせていたら、突然……。
　馬車が、停まったのだった……。