貧乏神と呼ばれて虐げられていた私でしたが、お屋敷を追い出されたあとは幼馴染のお兄様に溺愛されています

第20話 その頃ジーウス邸では エミー視点

「……おかしい……。どうなっているのだ……？」
「……おかしいですわ……。どうなっていますの……？」

　深夜２時過ぎ。わたくしとお父様は執務室に集まり、室内を右へ左へ行ったり来たりを繰り返していました。

「……おかしい、おかしい……っ。なぜ、一向に動きがないんだ……!?」

　わたくし達が放った３人。ウチの駒たちが、いつになっても帰ってこない――それどころか、何の連絡すら遣してこない。
　だからいつもならお肌のために眠っている今も起きていて、わたくしもお父様もこんな風になってしまっていますの……。

「…………『貴族が通り魔に殺されてしまった』。そんなニュースは、貴族界でも市井でも流れていませんわ。もしやあの女は急遽外出を取りやめて、仕留めるタイミングを見計らっている……？」
「ならば、何かしらの連絡が入るはずだ。連絡なしは、ありえんよ……」

　それも、そうですわね。じゃあ…………。

「失敗して、治安機関などに捕らえられている？　……それこそあり得ませんわね」
「ああ。それは１００％ないと言い切れる」

　ウチの駒は選りすぐりの精鋭で、それぞれが数々の実績の持ち主。お兄様はお金持ちであり裕福な御方ですけど、それでもそういう面では、ウチには敵いませんわ。

「では…………理由はなんなんですの……？　仕留めるタイミングを見計らっているのでもなく……。失敗して捕らえられてしまっているのでもない……。だったら、何がどうなっていますの……？」
「ううむ…………わたしにも皆目見当がつかん。………………仕方ない。数人用意して、あの者達を探させよう」

　面倒だけれど、行方が不明なのだからそうするしかありませんわね。お父様は舌打ちをしたあと、準備をするため部屋を出て――？？？　それから５～６分くらいしたら、大急ぎで戻ってきましたわ。
　この急ぎよう。どうやらようやく、３人が返ってきたみたい。

「はぁ、困った駒達ですわね。お父様、どういった理由でこんなことにな――」
「エミー来てくれ!!　大変だっ!!　大変なのだ!!」

　ため息をついていたら、突然お父様が悲鳴のような大声をあげた。
　……え？　どうして、青ざめているんですの……？

「指示を出していたらっ！　門の前に馬車がやって来たっ、我が屋敷に馬車がやって来たんだ!!　だからっ、ジェームズを向かわせたんだ!!　そしたらとんでもないことになっていたんだよ!!」
「お、お父様？　とんでもないこと、とは……？」
「とんでもないんだ!!　とにかくとんでもないんだよ!!　きっ、来てくれ!!　外に一緒に来てくれ行ってくれ!!」
「えっ!?　えっ!?　え――きゃあっ!?」

　支離滅裂で戸惑っていると手を掴まれ、全力疾走で引っ張られてゆく。
　猛スピードで廊下を駆け抜け、エントランスを抜けて、外へと出ると――。そこには――

「夜分に申し訳ございません、ジーウス卿、エミー様。３人の『影』に関するお話を、行いに参りました」

　…………。ノランお兄様が、いた…………!?