婚約破棄ですか？ ありがとうございます！

第９話（２）

「………………………………………………………」

　あれから、一分が経過。アルフレッドは眉を寄せて、考え込んでいます。
　うん、そうだね。そうなっちゃうよね。

　あたしは、料理が苦手。

　殆ど作った経験が、ないもんね。そもそもどんなメニューを作れるのか知らないから、推測すら難しいよね。

「ヒント１。この中にあるものは、焼き菓子です」
「焼き菓子か……。クッキー、マドレーヌ、クラフティ、スコーン、パウンドケーキ……。この辺りか……？」
「ヒント２。この中にあるものは、アオプ湖に関係があります。さあてなんでしょう？」
「は～、やっと分かった。答えは、カップケーキ。クリームチーズのカップケーキだ」
「大正解っ。バスケットの中身は、カップケーキでしたっ」

　６月の伝説のもととなった人物、初代国王様と王妃様。お二人がここでデートをした際に食べたお菓子が、クリームチーズのカップケーキなのだ。

「手作りって言ってるから、焼き菓子って出るまで頭になかった。カップケーキなんて、いつの間に覚えたんだ？」
「料理本を何時間もじっくり読み込んで、つきっ切りで教えてもらったの。そのおかげで、あたしでも出来たんだよ」

　今日のランチは記念すべきランチだから、自分も何かしたかった。
　改めて、気合の力ってすごいと思ったよ。やる気になったらできちゃうもんだね。……まあ、何度も失敗しましたけども……。

「リル、ありがとな。滅茶苦茶幸せだよ」
「あたしも、そう言ってもらえて幸せ。それじゃ、食べよ」

　アルフレッドの手に置いて、２人揃ってパクっと食べる。そうしたら、

「美味い！　ふんわりで、しっとり。クリームチーズの風味が活きてて、ホントに美味しい！」

　彼は破顔を作ってくれて、ビシッと親指が立った。
　自分では改心の出来だったけど、アルフレッドはどう感じるか心配だった。だからずっと内心ドキドキで、ようやく安心できました。

「焼き加減も完璧だぞっ。もう一つもらってもいいか？」
「とうぜんっ。ドンドン、遠慮なく食べて食べてっ」

　そっか――。喜んでもらえるのって、こんな気持ちなんだ――。
　あたしも、もっと色んなものを作れるようになりたいな――。
　アルフレッドと一緒に、お料理をしたいな――。

　そんなことを考えたり、はにかんだりして、デザートの部門も終了。

「リル、美味しかった。俺のために、ありがとうな」
「どういたしまして。こちらこそ、あたしのためにありがとう」

　まずは向かい合ってお辞儀をして、それからは時間が許す限りお喋りをすることになった。
　の、だけど――。
　お喋りを開始して、およそ20分後。あたし達は揃って、信じられないものを目撃してしまうのでした――。