聖女だと名乗り出たら、偽者呼ばわりをされて国外に追放されました。もうすぐ国が滅びますが、もう知りません

第１話 王城に着いたら シュゼット視点（２）

「追放！？　わた――わたくし達がですか！？」
「でっ、殿下っ！　りっ、理由を我々にお教えください！！　なぜそのようなことになるのですか！？」

　この国を、国民の皆様を厄災から護らないといけないのに、国外追放だなんて……。殿下は――殿下だけではありません。陛下も、王妃殿下も第２第３王子殿下も王女殿下も、なにをお考えなのですか……！？

「この期に及んでまだしらを切るとはな。そこまで言うなら教えやろう。貴様らが追放される理由は、偉大なる清らかな存在である『聖女』の名を騙（かた）ったからだ」
「わたくしは騙ってなどおりませんっ。すべて事実でござい――」
「ふざけるな。貴様なんぞが聖女に選ばれるはずないだろうが」

　これまでは必ず王族から選ばれてきたんだぞ――。それが突然王族外に、しかも男爵家の娘になるはずがない――。
　殿下はそのようにおっしゃり、王妃殿下達と共に鼻で笑われました。

「しかも聖女の誕生は毎回、およそ１００年に１度の周期で訪れている。現在はまだ７０年しか経っていないのだぞ？　今回だけ王族ではなく男爵家の娘で、おまけに周期が乱れるだなんてあり得ない話だ」
「た、確かに不自然に思われるかもしれませんっ。ですが本当にわたくしは聖女に――」
「それにな、貴様らにもうひとつ教えてやろう」

　殿下はお顔の前で、人差し指を立たせした。

「聖女はな、『聖女の力を最初から最後まで正しく使える心の持ち主』がなるんだよ。そいつは知らなかっただろ？」
「存じ上げております！　わたくしはホズラティア様に――」
「なら、なぜ一度も言及していないんだ？　言ってみろ」
「そ、それは……。無礼にあたることだと思い…………伏せておりました」

　王家にも他貴族にも相応しい人間はいないから、自分になった。そちらを直接お伝えするとご機嫌を損ねてしまい、あとあと何があるか分からない――。
　陛下達のあの雰囲気と表情でそのように感じ、まさか信じていただけないなんて思っておらず……。意図的に省いていたのです。

「そうか。まあいい。万が一、本当に伏せていたとしてもだ。貴様が聖女に選ばれる可能性は０なんだよ」
「ど、どういうこと、で……。ござい、ますか……？」
「繰り返すが聖女は、『聖女の力を最初から最後まで正しく使える心の持ち主』がなる。現状に不満しか抱いていないド底辺貴族が、大チャンスを国や民のために使えるはずがないだろうが」

　貴族の中でももっとも下に位置して、常に世界を下から見上げている存在。あらゆるものに対して羨みなどの感情を抱いている存在がだ――。願いを叶えられるという絶好の機会を目の前にして、私利私欲に走らないわけがない――。
　殿下は――他の皆様も路傍の石を見るような目で、わたし達を嗤いました。

「それに引き換え我々には高貴な血が流れていて、それ故に清流の如き澄んだ真っすぐな心を持っている。しかも、常に満たされているんだ。あらゆる角度から見ても、『一番』にならない理由がないのだよ。……男爵家如きが王族を超えられると思ったか……！！」
「……お言葉でございますが……。そう仰っていること自体が、そちらを否定すると――」
「ふん、分かったような口を利きやがって。……これ以上相手をしていると、ストレスが溜まるだけだな」

　わたしの声は再び遮られてしまい、殿下はチリンチリンと傍にあった鈴を鳴らしました。するとやがて、扉が開いて衛兵様達が入って来て――