わたしとの約束を守るために留学をしていた幼馴染が、知らない女性を連れて戻ってきました

第３２話 憎む理由 ソフィ―視点

　わたくしには、世界で一番嫌いな女がいる。その女の名前は、リュクレース・ハルトーン。
　あの女を嫌いになった理由は、アイツだけ恵まれているからだ。

　――わたくしとリュクレースは同性の弟子の中ではもっとも年齢が近く、そんな理由もあって同性の中では最も意識する存在だった――。

　だからよく分かるのだけれど、わたくしはリュクレースよりも熱心にピアノに打ち込んでいた。
　リュクレースより練習時間だって多いし、リュクレースより色々なコンサートを観て『聴く勉強』をしていた。
　リュクレース、だけじゃない。他の弟子以上に日々頑張ってあらゆる角度から自分自身を磨き、散々努力をしてきた。
　なのに――

　……努力は、裏切らないのではなかったの……？

　他の弟子に比べると受賞回数も最高位も多くも高くもなく、努力に相応しい成果がまったく出ていなかった。
　まあそれでも、どちらもリュクレースには勝っていたからまだ納得できていた。努力は完全は裏切られていないと分かっていたから、プツンとなることもなかった。
　なのに――


　なんなのよ！？


　相性のいい連弾のパートナーと出会った！？　先生の前座に抜擢された！？　アルカンシエルの主催者推薦枠に選ばれた！？


　おかしい！！　おかしい！！


　わたくしより全然努力していないのよ！？　しかもわたくしは正々堂々・・・・『独奏』一本で勝負をしているというのに！！　自分が決めた道から逃げて二股をかけたリュクレースが、次々成功してゆくなんて！！


　おかしい！！　おかしい！！
　有り得ない！！　有り得ない！！


　こんなの間違っている！！　間違っている――のに、その間違いが修正されることはない。
　わたくしは引き続き努力が報われずくすぶっているのに、アイツは光を浴び続けている。


　――だったら、そうでしょう――？
　――おかしい、有り得ない状況は、きっちりと正さないといけないでしょう――？


　音楽の神様も世界の神様も、なんにもしないんだもの。
　こんなにも努力をしている人を放っておいて、あんな女を贔屓しているんだもの。
　世の中の『真面目なピアニストたち』のためにも、わたくしが止めるしかない。

「……公演も夢の舞台も辞退させて、なかったことにしてやりますわぁ……！！」

　お父様も音楽の神様達と一緒で、真面目で使えない。だからわたくしが単独で行わないといけなくなり、その影響もあって、呪いを使った脅迫は失敗に終わった。
　でも。大丈夫。
　わたくしは同門故に、リュクレースの弱点を知っているのよね。

「緊張を消すお守り。あれがなくなれば、面白いことになりますわぁ」

　もう二度と、大勢の前で演奏できなくなる。

「贔屓を享受し続けた、謙虚を知らない貴女が悪いのよぉ？」

　今まで貯めてきたお金を叩（はた）いて適任を探し出して、残ったお金を全て注いで身分を偽装させた――上手いこと会場に忍び込ませることができた。
　だ・か・ら。
　９月１９日日は最高の日になる。
　はず、だったのに――