困った時だけ泣き付いてくるのは、やめていただけますか？

プロローグ アン・フェリルーザ視点

（（……あら？　どうしたのかしら……？））

　朝の、７時ちょうど。ハーニエル伯爵家所有の敷地内にある古びた『はなれ』を出て、同敷地内に建つ豪華なハーニエル伯爵邸本邸に入る。
　４か月前から日常となってしまった行動をとっていると、お屋敷の中ではいつもとは違うことが起きていた。

「…………………………」
「…………………………」

　普段はわたしを見つけると、揃って鼻で笑っていたハーニエル伯爵家の家令や使用人。そんな人たちの顔が青ざめていて、全員がその場で右往左往していたのだった。

「ティボさん、おはようございます。なにかあったのですか？」
「…………まさか、こんなことになってしまうなんて……。どうすればいいのだ……」
「……ティボさん？　わたしの声が、聞こえませんか？　ティボさん？」
「…………まさか、こんなことになってしまうなんて……。どうすればいいのだ……」

　一番近くにいた、初老の男性――この家の家令に話しかけてみたら、返ってくるのは頭を抱えながらの独り言だけ。念のためもう一回繰り返してみても結果は変わらず、肩に触れてみても一切反応しなかった。

（（……何をやっても駄目みたいね。他の人を当たりましょうか））

　別の人間なら、話が通じるかもしれない。そう思ってエントランスに居たわたしは、邸内を進み――

「レナさん、おはようございます。わたしの声が分かりますか？」
「…………………………」

「アンナさん、おはようございます。わたしの声が聞こえていますか？」
「…………………………」

　――さっきと同じような出来事を繰り返しながら更に廊下を進み、やがて執務室の前で立ち止まる。
　この部屋の中からは、大声が多数――複数人の話し声が聞こえてきていた。会話が出来ているのはある程度意思の疎通を図れる証なので、まずはノックをおこな――

「ああっ、ちょうどよかった！　今から会いに行こうと思っていたところなんだよっ！」

　――ノックをしようとしていたら扉が開き、中から細いフレームの眼鏡をかけた細身の男性が現れた。
　この方は、イブライム様。この家の嫡男であり今はまだ・・・・わたしの婚約者であり、わたしが４か月前から冷遇されることになった発端になった方のひとり。
　そんなイブライム様はおよそ４か月ぶりに、わたしへと無駄に優しい笑みを向けてきて――

「アンっ、今まで酷いことをしてごめんっ。心から反省しています！　これからは仲良く一緒に暮らしていこうねっ！」

　――突然手を取りながら、信じれないことを仰ったのだった。