私を捨てた元婚約者は、新しい恋人に飽きられてきたらしい

第11話 ロティナのその後 俯瞰視点（３）

「先日のお嬢様の行動が、何者かの手によって出回っておりまして……。他貴族や領民の間で、急速に広まっているようなのでございます……」

　誰かしらが写真をばら撒き、各貴族や平民の手に渡ってしまっていること。その写真には、『これは１か月前に撮影された、ロティナ・メイダルンとシモン・ハヌエだ』というメッセージがついていること。変装した男女がメイダルン邸から出てくる写真があるため、全員がそのメッセージを信じていること。１か月前というメッセージにより、シルヴィー・アルゼルとの婚約解消はこれが原因か？　という噂も立っていること。
　ジュールは声を震わせながら、硬直する３人に告げました。

「どうやらその行動は、早朝より始まっていたようなのですが……。その者の行動力は、異常なほどでして……。爆発的な勢いで、認知度が高まっております……」

　その流布や吹聴を行っている『影』は、独りではありません。そのため僅か６時間程度しか経っていないにもかかわらず、すでに大騒ぎとなっていたのです。

「一体いつの間に……!?　気付かなかった――そこを気にしている場合ではない！　写真機を持てる存在は限られている！　敵対貴族の仕業――違うっ、それも今はどうでもいいんだっ！　この問題を早く収取させないと大事（おおごと）になってしまう!!」

　侯爵家令嬢と子爵家令息が秘密裏に交際をしていた。同列および上級貴族からは鼻で嗤われてしまいますが、それはさしたる問題。何よりも困るのは、ジュールが口にした最後の噂。『浮気が解消の原因か？』というものです。

「婚約中の相手に近づき、奪ってしまった。これが確定してしまうと、大変だ……！」

　当人のロティナの評判は急落し、言わずもがな、そんな悪評のある者に交際の話など来るはずがありません。
　そして更には、シモンと時と同じ。『子の罪は親にもある』がこの国の常識なため、グレンにも白い目が注がれるようになります。非常に肩身が狭い思いをする羽目となりますし、ハヌエ家のように弟達が黙ってはいません――当主の座を失う危険性もあります。

「駄目だっ、それだけは何としても回避せねばならんっ。ジュールっっ！」
「は、はい……っ」
「人員も金も、好きなだけ使っても構わん！　これは、単なるボーイフレンドと出掛けていただけっ！　１度きりのことっ!!　関係解消とは無関係で、元学友として慰めていただけっ！　などなどっ!!　とにかく否定をして回るんだっ!!」
「お願い、ジュールっ!!　上手くやりすごしてっ!!」
「かっ、畏まりました旦那様お嬢様!!　いっ、行ってまいります!!」

　そうしてジュールは邸内の人間に指示を出し、大量の工作員が動き始めました。
　ですが――。

　残念ながら、状況が改善することはありません。

　なぜならば――