婚約破棄をされてお屋敷を追い出されてしまった私を救ってくれた人は、幼い頃に助けた小さなドラゴンでした

第１１話 粛清その２ 上（１）

「まさかあの女が、悪魔のようなヤツだったとはな。予想外だった」
「ボクもすっかり騙されてたよ。最低だよね」
「同じ女として、絶対に許せないわ。与える食事は最低限にして、衣服も相応のものにしましょう」
「恐らく……いいや。間違いなく、件のアリシアくんの悪評もエミ・ナーズが絡んでいるのだろうな。そちらについても、直ちに調査をさせよう」

　エミが消えた後。殿下とサラス様と妃殿下はエミを何度も罵り、陛下はお城の人間を大声で呼び始めました。
　全員が、どうにかこの状況を切り抜けようと企みながら。

「……ソラ君」
「うん、まったくゲスらしい振る舞いだね。……お前達は、忘れたのか？　僕が先刻、『一つずつ説明していこう』と口にしたことを」

　ご機嫌を取ろうとしても無駄だ。そんな意味を孕んだ冷たい声が響き、４人の肩がピクリと揺れた。

「王太子。お前は自身の都合でアリシアちゃん彼女を捨て、その後を円滑に進めるために悪事を捏造した。今日の夕刻に国民へと発表し、世間に悪評を浸透させた」

　ここに来る前に通った街で、そのことを知りました。
　それのせいで今、わたしの評価は最悪。追放されたことも相まって、もし姿を見られたら石を投げられる程に憎まれています。

「そっ、それは事実なんだよっ！　貴方は知らないだろうけど――」
「そんな事はしない人間だと、熟知している。お前の言う事実は、事実ではない」
「しょっ、証拠はあるのかいっ!?　実際に、やってないという証拠は――」
「この手の工作は、突き詰めれば必ず証拠は出る。だから、そうだね……。例えばこんな風に脅して、キミ達が捜査に関与できないようにしよう」

　ソラ君は右手だけを竜化させて、太い爪が５人の足元を――床を、鋭く抉った。

「権力者の陰がなければ、協力させられた者も素直に吐いてくれる。そこにエミ・ナーズへのプレゼントなどの購入履歴などを加えたら、立派な証拠になるだろうね」
「「「「…………」」」」
「力で黙らせる――この場でお前達を、消し炭にしてもいいのだけれど。そうすれば、非のない国民に影響が出てしまうからね。お前達は次期国王の決定など政治の『引継ぎ』が終わるまで働き、完了後に裁かれるといい」

　ちゃんとみんなのことを考えている、立派な王太子のソラ君。彼は陛下が集めていた人間を呼び寄せ、４人の拘束を依頼したのでした。