婚約破棄をされてお屋敷を追い出されてしまった私を救ってくれた人は、幼い頃に助けた小さなドラゴンでした

第９話 フィリップ・ライナス視点（３）

「「………………。………………。え……？」」

　城門の真上に、漆黒の竜がいる。創作物でしか目にしたことのない生き物が、そこに存在しているのだ。

「……………………」
「……………………」
「……………………でん、か……」
「……………………な、んだい……？」
「……………………これは……。夢じゃ、ありません、わよね……？」
「……………………ちゃんと、感覚がある……。ゆめじゃ、ないね……」

　頬を抓れば痛みがあるし、強風が――羽ばたきによって生まれた風が、肌にぶつかってきている。
　信じられないが、信じるしかない。竜は間違いなく、そこにいる……。

「りゅ、竜はっ。破滅っ、崩壊をもたらすとっ、聞いたことがありますわっ！　でっ、殿下っ！！」
「だ、大丈夫っ、大丈夫だよっ。君もさっき口にしたように、ここは堅牢だっ。常時１００人以上の精鋭が護っているのだからね！」

　相手が化け物でも、この戦力差なら勝てる。そんな事実・・が俺に落ち着きを取り戻させて、俺はサッズへと向き直った。

「衛兵たちは何をやっているっ？　もう出動しているのかっ？」
「はっ、はぃっ！　敵は空、ですので……っ。護衛を除いた全員が――１０１人が弓を持ち、向かっております……っ」

　そんな説明があって間もなく数多の兵が飛び出し、化け物の正面で隊列を組んで並んだ。
　竜の鱗は硬いと聞くが、この数の矢が当たれば効く。一斉射撃による先制攻撃で、そのまま押し切ってやれ!!

『撃ち方用意っ！　てぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!』

　指揮官の合図で１０１人が弓を射り、大量の矢が一斉に飛んでいく。
　いいぞっ！　いけいけっ!!　そのままヤツの体に――

「な……。あたら、ない……？」

　ヤツに命中する直前、だった。飛んでいた矢がピタリと止まり、向きが九十度変化。全てが真下へと向いてしまい、そのまま地面に突き刺さってしまったのだ……。

『『『『『『な、なにが起きたんだ……？　どうなっている……？』』』』』
『ひっ、怯むなっ！　もう一度だ!!　うてぇえええええええええええええええええ!!』

　兵達は再び一斉射撃を行い、だが、その結果は同じ。またあの位置ですべての矢が真下を向き、全部地面に刺さってしまった。

『『『『『だ、駄目だ……っ。効かない……っ！』』』』』
『『『『『バカな……！　どうなっているんだ……！？』』』』』
『おっ、おいっ！　あの化け物、城に近づいてくるぞっ！　こっちに飛んでくるっ！』
『無理だっ！　あんなの止められるはずがない!!　にっ、にげろぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ!!』
「お前達、まてっ！　逃げるんじゃないっ！　兵なら命を懸けて俺達を守れっ!!」

　身を乗り出して怒鳴りつけるが、アイツらは一切反応しない……！　全兵士が無様に逃げ出してしまい――

　竜はあっさりと、俺達が住む城に到達してしまった。