婚約破棄をされてお屋敷を追い出されてしまった私を救ってくれた人は、幼い頃に助けた小さなドラゴンでした

第８話（２）

「宝石がある場所さえ分かれば、数は関係ない。１０でも１００でも、１０００であっても。犯人に壊される前に壊せるんだよ」
「１０００!?　ええっ!?」

　おもわず、素っ頓狂な声が出てしまう。
　聞き間違いじゃ、ないですよね。それじゃあ本当に、そんなにもまとめて壊せるんだ……。

「アルクベールの竜術は、そういうことにも・・・・・・・・相性ピッタリなんだ。何が起こるかは、その時のお楽しみに」
「ユーラス、それだと仲間外れみたいになってしまうよ。この場でちゃんと――」
「はぁ、分かってないなぁキミは。『何があるのかな？』って考えて、ドキドキしながらその時を迎える。そういうものは、内緒の方が面白いんだよ。これから何が起こるか分かってるんだから、一つくらい謎があった方がいいんだよ」
「…………そ、そうなのかい？」
「そうなんだよ。ね？　ロッザさん」《ほら頷いてっ！》
「あ、はい、うん。そうですね」

　ソラ君の死角で口パクを送ってきたので、指示された通りにしておきました。
　この人は、恩人さんですからね。ソラ君の迷惑にはならないみたいですし、従っておきました。

「ほらね、本人もこう言ってるんだ。内緒に決まり」
「あ、ああ、分かったよ。そうしておこう」
「よしよし、オッケーオッケー。それじゃあ」

　満足げに手を叩いていたビエワさんは椅子から立ち上がり、窓の外を眺めました。

「オレの仕事は終了で、そろそろ次のステップに移る時間だね。アルクベールとしてはまた飛んで帰りたいだろうけど、その後・・・を考えると得策じゃない。そこで特別に、ウチの馬車を貸してあげようじゃないか」
「いいのかい、ユーラス。しばらくの間、遠出ができなくなるよ？」
「オレはこれから当分、制作に没頭する。２週間以内に戻ってくればそれでいいさ」

　ビエワさんはわたしをチラッと見て、コッソリ指と指でファインダーを作った。
　……。あのお話……。冗談じゃ、なかったんですね……。

「ユーラス？　一体何をしてるんだい？　アリシアちゃんも、どうして照れてるのかな？」
「こっちの話さ。心配しなくても、幼馴染のお姫様にちょっかいを出しはしないよ」

　不思議そうにしているソラ君の肩をポンポンと叩きにきて、彼はそのままアトリエスペースに入っていきます。

「久し振りに、創作意欲が湧いてるんだ。スペアキーを使って玄関の鍵を閉めて、勝手に馬車に乗っていってくれ」
「分かったよ。ありがとう、ユーラス」
「貴方のおかげで、この身体にかかっている呪いを解明できました。ビエワさん、本当にありがとうございました」
「こっちこそ、いいものを見れてよかったよ。じゃあいってらっしゃい」
「ああ」「はいっ」

　後ろ手に手を振るビエワさんに揃ってお辞儀をして、わたし達は出発します。
　お借りした馬車は以前の報酬だという、２頭編成の豪華なもの。ソラ君が御してくれる車で休憩を挟みつつ進んで、４時間半ほどでお城に到着。着くと陛下と妃殿下にご報告をして、それから陛下の私室に――エオマズへの『穴』がある場所に２人で向かい、わたしはソラ君に手を引かれてソコへと飛び込んだのでした。