婚約破棄をされてお屋敷を追い出されてしまった私を救ってくれた人は、幼い頃に助けた小さなドラゴンでした

第７話（３）

「大切な人が苦しんでいる姿を見て、感謝なんてするはずがありません。ましてや利用するだなんて、そんな感情は一瞬たりとも存在していませんよ」
「…………………なるほど、ね。アルクベールはアルクベール。あの言葉は本心、愛する気持ちは本物、というワケか」

　ビエワさんは微苦笑を浮かべ、はぁとため息をつく。

「これまで見ていたものが本心、オレ的にはかなりつまらない結末だね。…………だけど、まあいっか。そのおかげで面白いものが見られて、新しい絵の題材も見つかったことだしね」
「…………あ、あの。それって……。題材というのは……」
「うんそうだよ、ソレはロッザさんの赤面。徐々に赤みを増していって、ラストでボッとなる。滅多に見られない、貴重な変化だったよ」

　ニヤニヤしながら見ていたビエワさんは、わたしの顔を両方の親指と人差し指で作ったフレームで囲む。
　だ、だって……。その前に、好きって言ってくれていて……。一瞬も、極僅かでさえもなかったと知ったら……。
　もともとソラ君はそんな人じゃないって、感じてたけど……。それと、これとは、お話が違うと思います。
　誰だって、こうなると思います……っ。

「幼馴染への援護射撃にもなっちゃったけど、そっちもその顔で相殺しておこう。次の作品のタイトルは、『目覚めの姫』に決まりだね」
「ひ、姫って……。目覚めって……」
「その辺りは、ご想像にお任せしますってね。んじゃ、対価はもらったんで――。そろそろ、オレも仕事をしようかな」

　イタズラっぽく片目を瞑ってキャンドルの火を消し、ソラ君が正気に戻るとビエワさんはわたしの額に触れました。

「正確に診るには、接触が必要なんだ。……………………………。分析、スタート」

　真剣な声で呟くと体内が少し熱くなって、そんな状態が１分くらい続く。そうしたら急に全身にあった熱が消えて、ビエワさんの手がスッとおでこから離れたのでした。


「バッチリ見えたよ。その呪いを安全に解く方法がね」