国王様は生まれ変わったら冒険者になりたい。

本編

俺の弟(ユージンside)

ユージンside



アールステット家は貴族だ。
確かに田舎の領主ではあるがそんなに金がないというわけでもない。…つまりある訳でもないが。

長男のヘルド兄様はもともとこの家を継ぐ予定だったが、世界を見たいだとかで今は家にいない。
むしろ今どこにいるのかも正直わからない。

そのせいで俺がこのアールステット家を継ぐこととなった。

長男のヘルド兄様が今年17だったか。
俺が16、三男のアレクが12で四男のカルムが10、そして五男、、名前はなんだったか。ソルィ？が確か今年5歳。


五男との年齢が離れているというのもあるが、俺は長男の代わりに貴族としての色々な、いわば雑用をやっているため五男には一回も会っていない。
特に興味があるわけでもないが挨拶くらいはしないとなとは思っていた。


うちの領地は広く、今日はさらに端の南にあるところの視察を終えてやっと家に帰れた日だった。


「久しぶりにあそこに行くか」


そうして向かったのが書庫だった。
ここは忙しい時間も忘れられる、しかも人気があまりない、俺しかいない場所。その中でゆっくり本を読んでいると、


ガチャ


と音を立ててドアが開いた。

その時は珍しいものだな、使用人が入ってきたのか？と思って視線だけを動かすが、見えたのは脳天だけだった。

脳天、、？？、、、子供か？


音を立てずに近づくと、頑張って本を取る姿が見えた。

「誰だ」

そう話しかけると、その子供は相当びっくりしたらしく、脚立から落ちそうになる。

流石にそれには俺も驚き、急いで近づいて抱く。
小さいだけあって軽い。むしろ俺の力で潰してしまわないか心配だ。


「もう一度聞くがお前は誰だ。」

そうもう一回話しかけた時、見えなかった顔がこっちを向いた。

、、、この世のものなのか？

それがこの子供を見た最初の感想だった。

綺麗だ。

子供を見て可愛いなどと思うものもいるだろうが、純粋に、ただその言葉が出た。


しばらく反応できずにいると、その子供が俺の鼻を摘んできた。

それにも驚きを隠せなかった。俺は別に怒っているわけでもないのに、不機嫌に見られるというか、誤解を与えやすい見たいだ。

子供や女には避けられることも度々。

だがこいつは俺の鼻を摘んできたのだ。それは驚かない方がおかしい。

ソフィア、と紹介をされなんだかぴったりな名前だと思った。

その後も、この俺のことを「ゆーじんお兄様」と呼んできたり、なんだか距離が近かったりした。

甘えたい年頃なのだろうと思ったが、子供の扱いに慣れてない俺はどうしたらいいかわからず、ついそっけない態度をとってしまう。

だがソフィアは全然そんなことを気にしてないように、「おとなりで本読んでいいですか？」と笑顔で聞いてくる。

「問題ない。」と答えるとさらに嬉しそうに笑うのだ。なんだか抱きしめたくなった。


「今日の夜ご飯はどこで食べるのですか？」

「その、喋り方はやめろ」

「喋り方？」

「もっと……普通でいい」

俺は何を言っているんだ。
だが、その畏まった話し方に少し寂しさを覚えてしまったのだから仕方ない。

ソフィアもそれを分かったかのようで、少し微笑んで

「ゆーじん兄様。一緒にご飯食べたい。」

と言った。

これではどっちが兄か分からなくなるなと自笑し、ソフィアを抱いて席を立った。

「ああ、一緒に食べよう」　


これは視察なんかもういけないかもな、全部父に任せるか、なんて考えているユージンであった。



ユージンside end