子ネコのゴマの大冒険〜もふもふにゃんこ戦隊と共に、2つの世界を救え‼︎〜

戸田 猫丸

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第133話〜本当のエピローグ・3〜

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「帰ったら母ちゃんの手料理食って思い切り寝てやるぜ!」

「タイタン……。お前それ以上太るなよ」

「俺は古い弓矢を処分しないと」

「私は帰ったら、占いの修行だ!」

「またみんなで集まれたらいいよな! じゃあなお前ら!」


 〝サターン〟の5匹は楽しそうにしながらワープゲートへと入り、帰っていった。
 何だかんだ面白え奴らだったな。ボクは手を振って見送ってやった。


「……マーズ、次は必ず決着をつけよう」

「ああ! 絶対お前に負けを認めさせてやる。覚悟しとけ、レア!」


 レアとマーズさんはガッチリと固い握手を交わすと、レアは振り向く事なくワープゲートに入っていった。


「みんな、世話になったな。……スピカ、ゴマと上手くやっていけよ」

「す・え・な・が・く! お幸せにデスー! ホッホッホ! それでは皆さん、サヨーナラー!」

「……な、何であんたらが知ってるねん! ま、まあ、上手くやるわ!」


 デネブとリゲルも、虹色の光の中に消えて行く。


「ゴマくん、ルナくん! 復興が終わったら、今度は地上世界の冒険に連れてってね!」

「ああ、絶対だぞ! 楽しみにしとけ!」

「プレアデス兄ちゃん、復興大変だけど頑張ってね!」


 ボクとルナは、プレアデスと約束の握手をした。


「もし就職がしたいなら、社長に話を通すから、いつでも相談したまえ。それまでにみんなが笑顔で働くスーパー・ホワイト企業にしておくから、ね!」

「……ハハ、それは遠慮しとくぜ」


 ベガのオッサンも、これからは笑顔の優しいオッサンネコでいてくれよ。
 ——プレアデス、ベガのオッサンもワープゲートに入り、帰っていった。


「ニャルザルも近日、ニャンバラ復興支援策を決定するだろう。世界の全てが、武力の脅威の無いよう、我々も努力していく! では、また会おう!」


 オレオは敬礼し、キレのいい動きで振り返り、ワープゲートの中へ消えて行く。
 ボクらも、真似して敬礼した。


「……ライム!」

「おうグレ、どうした」

「僕は君の理想の世界が実現するまで、ずっとついてくからね!」

「……ああ、頼むぞ。でも、無理はするな。お前の夢も、今度聞かせろよ」


 ライムさんはワープゲートのところまでグレさんと一緒に歩き、グレさんを見送った。


「俺はレアに勝つために、師匠のところでまた修行しよう」

「私は忍びの里へ帰って、お饅頭食べてゆっくりするわ」

「やっと帰れるのね。ふん、別に私は、あんたらの為に戦ってきたんじゃないから! 勘違いしないでよね‼︎」

「みんな、これからも誇りを持って戦えるよう、今はゆっくり休むんだ! 我々にはニャンバラ復興という、次の仕事が待っているんだ。しっかり英気を養ってくれ。それではみんな! また会おう‼︎」

「皆さん、ありがとう。お疲れ様でした」


 マーズさん、マーキュリーさん、ヴィーナスさん、そしてソールさんも、帰っていってしまう。
 ワープゲートに入って行ったソールさんたちを、最後までムーンさんは見送っていた。

 ——そして、9匹のネズミの家族も。


「色々あったけど、何だか勉強になったなあ。改めて平和の大事さ、かけがえの無さが分かった気がする」


 ネズミの父ちゃんはしみじみ言った。


「お料理も、やっぱり手作りが1番ね! これからも家族みんなで力合わせて作りましょ。……もちろん、ネコさんたちもみんな家族ね! ふふふ」

「またみんなであんなパーティーしたいよねー! ああ、世界中の美味しいもの、食べ尽くしたいなー!」

「ふふ、私はこれからは、私オリジナルのお料理を研究するわ!」


 ネズミの母ちゃん、トム、モモ。
 これかはもまたお前らの美味い飯、食わしてくれよ!


「こんな事があると、まだまだ長生きしたいと思えるわあ。みんな仲良くなれるって、こんなに楽しい事なのねえ。ミライや、いい時代に生まれたわねえ」

「おばあちゃん、ずっとながいきしてね。ネコさんのみんな、ずっとおともだちでいてね」


 ネズミのばあちゃん。
 あんたはまだまだ長生きできるさ。
 是非ミライが、未来に楽しく生きる姿を、見届けてやってくれ。


「色々話したのう、楽しかったよ。ゴマくんや、これからは共に太陽の子として、どんな時でも何があっても、〝3つの心〟を胸に、生きて行こうぞ」

「じいちゃん、大切な事教えてくれて、ありがとよ。あんたも長生きしてくれよ!」


 ボクはネズミのじいちゃんと、しっかりと握手をした。


「バイバーイ! また会おうね!」

「お、ナナ。今回は泣きべそかかねえんだな」


 ボクは思わず言ってしまった。
 ナナは、涙ひとつ見せずに、ずっと笑っている。


 ——だって、またいつだって会えるんだからな!


「ゴマ兄ちゃん! ルナ兄ちゃん! 僕らはずーーっと、1番の友達だよ!」


 チップが言う。ボクはすかさずつっこんだ。


「チップお前、1番の友達はマサシじゃなかったのかよ」

「もう、兄ちゃんたら!」


 ルナがバシッとボクの肩を叩く。
 すると、すっかりオッサンになったマサシが笑いながら言った。


「あはは、1番がいくつあったっていいじゃないか。難しく考えるのはやめてさ、楽しく行こうよ!」


 チップも笑いながら頷く。


「うん、そういう事!」

「どういう事だよ、全く。ま、それならボクにとっちゃあお前らは……1番の冒険仲間さ!」

「わぁーい! 冒険仲間‼︎」


 ボクは左手でチップと、右手でマサシと、しっかりと握手をした。


「あたしもー!」


 ナナが駆け寄ってくる。


「じゃあナッちゃんも一緒に手つなご!」

「うん!」


 すっかり兄貴になったルナも入れて、みんなで手を繋いで——今ここに、冒険仲間の絆が出来上がったんだ。


「じゃあねー! ありがとう! ネコさんたち!」

「またねー! 元気でねー!」


 9匹のネズミたちも、ワープゲートの中に入っていく。
 みんな、笑っていた。


「おう、またな! お前らも元気でな!」


 ボクとルナは、笑いながら手を振った。
 後ろで、ムーンさんたちボクらの家族も、手を振っていた。


「さあ、僕もまた現実世界に戻って、まずは体治さなきゃね。元気になったら、みんな一緒にしよう。ありがとう、またね!」

「ああ、ビョーキなんざ、さっさと吹き飛ばしちまえ。いつでも待ってるからな」


 マサシも、虹色の光の中に入り、帰っていった。


 ——さあ、あとはボクらだけだ。

 親分ムーンさん。
 姉貴分メルさん、じゅじゅさん、そしてライムさん。
 ポコ、ユキ、3匹のチビたち。
 ルナ、そしてボク。

11勢揃いで、アイミ姉ちゃんのところへ帰るぞ!


「さあ、私たちも帰りましょう。……しばらくは私も、あなたたちと一緒にゆっくりするつもりです」

「母さんいると、やっぱり安心するわね」

「そうだね~。メルはずっと母親代わりで大変だったもんね~」

「これからは私もいる。困った時はお互い様だ」


 ——これからはムーンさんと三姉妹、末永く仲良くやってくれ。
 ライムさんはすぐにニャンバラに戻っちまうが。


「ポコ、私たちは休み無しよ。子供たちのお世話があるからね」

「ああ、分かってるさ。だけど、たまにはゴマたちと遊びに出掛けさせてくれよ!」

「「「ミィーー‼︎」」」


 外に出かける事さえ怖がっていたポコが、ようやく自分から、ボクと遊びに行きたいと言うようになりやがった。……いや、そこは子育てを優先してくれ。
 全く、ユキとポコも、これから大変だな。


「さ、兄ちゃんも。帰ろ」

「なあな、ゴマ」

「……また来るぜ、ニャンバラ。今度はみんな笑って、会おうぜ! また12で行くからよ!」


 ——ん。12匹? 何か1匹多い気がするぞ。


「……感慨に耽りすぎてて、ウチの事見えてへんな……」
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