子ネコのゴマの大冒険〜もふもふにゃんこ戦隊と共に、2つの世界を救え‼︎〜

第131話〜本当のエピローグ〜

　
　——ん？

　あれ。ここは——。

　ざわざわと騒がしい声。頭が、ボーッとする……。
　ボクは目をこすって起き上がり、周りを見渡してみた。


「バカな……？」


　ボクは目を疑った。
　見えたのは紛れもなく、ニャンバラの、祝賀会の会場だったからだ。

　そんな、ボクは確かさっきまでアイミ姉ちゃん家にいたはずだ。ニャンバラもネズミの世界も——ボクの夢の中の出来事だったんじゃ、無かったのか。


「アホやなあほんま……、酔うたままこんなとこで寝て、風邪引くで？」


　——遠くから、聞き慣れた声。
　……そうか、ボク、酔っ払ったまま眠りこけちまってたのか。

　なら、さっき見た〝ニャンバラもネズミの世界も、ボクの夢の中の出来事という事〟こそが——。ボクが酔っ払って寝てる間に見た、夢の中の出来事だったって事か。
　……頼む。そうであってくれ。
　ボクは自分のほっぺを、バシンと叩いてみた。


「い……」


　——顔面に走る、凄まじい痛覚。


「痛っってぇーーーー‼︎」

「もう、何やってんねん、ゴマ。だいぶ酔うたな。ほら会場戻るで？」


　差し出された手。少し見上げてみる。悪戯っぽく笑っている、スピカの姿。
　スピカが、そこに居る。
　——瞼の裏が熱くなってくる。


「スピカ……！」

「何やねん、早よこっち来んかいな」


　何で……何でだ……！　涙が、止めどもなく出てきやがる……！


「スピカ……！　ボク……」

「は？　……どないしたん、そないな顔して」


　このまま伝えなきゃ、スピカが、スピカがまた、消えちまいそうな気がする。
　今度こそ、ちゃんと伝えるんだ、ボクの気持ちを！


「ボ、ボク……」

「何やねん、言いたい事あるんやったら早よう言い……」

「ボク、スピカが好きだ！    ボクとずっと、ずっと……！    一緒にいてくれッ‼︎」




　——会場のざわめく声だけが、聞こえる。

　スピカは、ボクの顔を覗き込んで、言った。


「ゴマの、アホ」


　ボクは涙を一滴、地面に落としてしまった。


「……何だよ、それ」

「この鈍感男。気付くの遅いわ」

「……何……だと？」


　泣いてるのがもうバレちまってる。だが、そんな事はもはやどうでもいい。止めようとしても、どうせ無限に溢れ出してくるだけだ。


「ウチはだいっぶ前から……、だいっっぶ前から、ゴマの事好きやったんやで」

「……だったら何で……」

「何でって？　ホンマやよ」


　スピカは悪戯っぽく、涙に濡れたボクの頬をその柔らかい肉球で、一押しする。


「何で、いきなり消えちまったりするんだよ……」


　ボクがそう言うと、スピカはまた微笑んで、顔を近づけた。


「何を訳の分からん事言うてんねん。ウチは絶対、絶対な、ゴマの前から居なくなったりせえへんわ。ほら、泣き止み？　ぎゅーってしたるわ」


　————気付くとボクは、スピカの胸元に顔を埋めていた。ふわりと、優しく柔らかい感触がボクを包む。
　ボクは、声を上げて泣いた。
　泣いて、泣いて、泣いて、泣いた。
　スピカの優しさ、温かさに包まれて、ボクはとてもとても、幸せだったんだ。


「ウチも大好きやで、ゴマ」


　スピカはそう言って、再び強く抱きしめてくれた。


「……だったら、もっと早くそう言えよバカヤロー……うわああん……！」

「……よしよし」


　もう絶対、ボクの前から消えないでくれよ、スピカ。
　——ボクの大切な、スピカ……！


　♢


　まだ騒がしい会場を背に、ボクはスピカと一緒にニャンバラの美しい景色を眺める。

　本当に美しかったんだ。ニャンバラは戦争と災害でボロボロに破壊されちまったが、セントラルサンの光を受けてこれから蘇って行くこの街の未来が、ボクには見えたんだ。


「付き合った記念日が、こんなめでたい日なんて、めっちゃステキやんか、なあ？」

「……ぐずっ。ズビガ、早ぐ会場に戻るぞ」

「ちょっとお！    もうちょい2人きりでいようなあ！    早よ涙拭きよ！    ほら鼻水も‼︎」


　ひとしきり泣いた後、ボクとスピカは会場へと戻った。その時、メルさんじゅじゅさんの声が聞こえた気がした。


「ふふ。おめでとう、ゴマ、スピカちゃん」

「まあた、私たち先越されたねー」


　♢


　祝賀会もお開きになり、ボクは1匹で近くの海岸に出かけた。地底世界の海は、オレンジ色の空を反射し、キラキラと黄金色に輝いていた。

　——遠くの海面に、何かが姿を現す。大海竜ニャンバリヴァイアだ。
　ニャンバリヴァイアはその巨大な背中から、いくつもの噴水を吹き出した。セントラルサンの光を受けてキラキラと輝き、そこに1つの大きな虹が現れた。