子ネコのゴマの大冒険〜もふもふにゃんこ戦隊と共に、2つの世界を救え‼︎〜

第122話〜神々の談話・前〜

　
「太陽さんの教え？」

『ほら、いらっしゃったようよ』


　金色の光が集まっていく。——それは巨大なドラゴンのような姿に変化していった。


『私は古より生きとし生ける者を照らす者……太陽の神である』


　その金色の光はドラゴン——といってもノアやニャンバリヴァイアのような姿とはまた違った、和の雰囲気を持つ神々しい、龍の姿になった。

　——グレの体からは赤い光が放たれ、その光もまた同じようにドラゴンの姿に変えて行く。


『……我は、何を間違えたというのか……』


　——嫉妬と競争の神、ミラ。その姿は、真っ赤な体躯の、コウモリのような巨大な羽を持つドラゴンだった。
　次の瞬間、グレは力尽き——その場に倒れ伏せた。


「グレ……‼︎」


　みんなグレさんの方に駆け寄る。
　そんな、このまま死んじまうのかよ、グレさん——！
　そうだ、ガイアちゃんと太陽の神様に頼めば、生き返らせてくれるかもしれねえ！

　——振り返ったその時、ライムさんの叫び声が聞こえた。


「マーズ！    危ないっ！」


　ガキィィィィン！    と剣の音が響く。


「よく止めたな。まだ勝負は終わってはいないぞ」

「……そうだったな……！」


　レアが、マーズさんに斬りかかっていた。
　レア、テメエ、こんな時にまで……いい加減にしろよ……！

　マーズさんとレアは剣を抜き、構え、睨み合った。——神様の前だろうが関係なく、真剣勝負を始めるつもりらしい。
　それを見たガイアは、止めに入ろうとする。


『あなたたち、争うのはもう……』

『良い。話を進めるとしよう、ガイアよ』


　巨大な龍の姿をした太陽の神様は、心配そうな目でマーズさんとレアを見ているガイアのチビ娘を、ひょいと背中に乗せた。
　グレさんを復活させるよう頼もうと思ったが、神様たちの言葉にしがたい威光を前に、その時のボクは何も出来なかった。


『我が父なる太陽神様。地上世界の救済、ありがとうございます』

『我が愛しき娘、ガイアよ。こちらこそ、生命の星の守護、感謝しておるよ……。さあ、聞いておるか、嫉妬と競争の神ミラよ。そなたは、役割を終えた。天界へ帰るのだ』


　ミラはその紅い体躯を輝かせながら、言い返す。


『……神は何の為に、我を遣わせたのだ。地底に住みしネコ族は、我が教え……嫉妬と競争を行った。その結果、戦い、争い、自然を蔑ろにした。我自身も、エゴに振り回され、天災を起こし、世界を滅ぼそうとした』


　ミラの話を聞き終わったガイアは、ゆっくりと話し始めた。


『この宇宙は生成発展する事が神の意志。嫉妬と競争は、生命ある者の成長を加速させると、神はお考えになったのです』


　太陽の神様も、優しい眼差しでミラを見ながら話す。


『そなたは、十分にその役割を果たしたのだ。嫉妬と競争のおかげで、地下文明は地上世界の何倍もの速さで発展したのだよ』


　ミラは紅く目を光らせながら、言葉を返す。


『だが、嫉妬と競争はエゴになり、満たされる事はなく何処までも膨れ上がる。それは、災いと悲しみをもたらす。この事が、結果として分かったではないか。我は、どうすれば良かったのだ』

『だから、次は太陽神様の教えの時代なの。調和して共生していく……嫉妬と競争に代わる教えなのよ』


　ガイアがそう返すと、ミラの目から光が消えた。
　少し俯き、ため息をつくように力なく言った。


『……ならば、我が教えは……。これからは全く意味をなさなくなるというのか……』


　太陽の神様は真っ直ぐにミラを見つめ、その問いに答える。


『憂うことはない。我が太陽の教え……調和と共生の心を持てば、嫉妬と競争の心は制御することができる。己の成長のために、その心を活かす事が出来るのだ』

『調和と、共生の心……だと？』

『調和と共生の心を持てば、他の者と競い蹴落とすのではなく、己自身と向き合い、成長する機会にする事が出来るのだ。だからミラ……、そなたの教えにも大切な意味がある。見るが良い。あの2匹の剣士を』


　太陽の神様が振り向いた先には、マーズさんと、レア——2匹の誇り高き剣士が——全力の真剣勝負を繰り広げていた。


「はあ、はあ……。クソ、もう限界だ。俺の必殺の一撃、〝火燕流かえんりゅう〟に賭けるぜ。……レア‼︎    必ずお前を倒してみせる‼︎」

「……フン。マーズよ、その前に我が新技〝一閃・絶海〟で、もう一度、貴様を倒してくれる！」


　2匹はしばらく睨み合っていたが——ついに、最後の一撃を繰り出した！


「うおおおおああああーーーー‼︎」

「ウォォォオオオオオーーーー‼︎」


　ーーーー剣と剣のぶつかり合う音が、遠く遠く、響き渡った。