子ネコのゴマの大冒険〜もふもふにゃんこ戦隊と共に、2つの世界を救え‼︎〜

第119話〜決断の時〜

　
　ニャルザル軍の戦闘機から、白く光る球が発射された。
　——恐るべき兵器、〝ニャークリヤ・ボム〟だ。

　もしこれが爆発すると、ここら一帯は一瞬で焼け野原になってしまう。
　それだけじゃねえ。何年も何十年も、放射能とやらが残留し、ボクらの住むチキューが汚染され続ける事になるんだ——！


「ヤメヨ、愚カナル民ヨ」


　——ガイアドラゴンの声が聞こえたと思ったら、突如、超星機神グランガイアは分解を始め、スター・マジンガ・改はガイアドラゴンの背中から降ろされてしまった。
　レオパルム砲キャノンも、ガイアドラゴンから切り離された。


「ガイアドラゴン‼︎」


　その後ガイアドラゴンは単身、ニャークリヤ・ボムに突っ込んで行った——！

　——辺りが白い閃光に包まれる——。


「ガイアドラゴンーーーーッ‼︎」

「みんな、目を瞑れ！　耳を塞げ‼︎    ……マジンガ！　俺たちを守ってくれぇぇぇー‼︎」


　ニャークリヤ・ボムが炸裂する——‼︎
　コクピットにいる13匹全員、丸くなって床に伏せた。


「火ヲ以ッテ、火ヲ制シテハナラヌ。愚カ者……！」


　ガイアドラゴンの声。助かった——のか？
　ボクは恐る恐る体を起こし、前方を見た。


「……おいみんな！　ノアが、助けてくれたみてえだ！」


　何と、最初に戦った厄災竜カラミティドラゴン——蒼天竜ノアが飛来して虹色のバリアを展開し、スター・マジンガ・改、レオパルム砲キャノン、ガイアドラゴン、そして狂獣グレを守ってくれたようだ。
　周りを見ても、以前のままの景色だ。恐らくニャークリヤ・ボムのエネルギーも、ノアの虹色のバリアがかき消してくれたのだろう。


「感謝スル、我ガ同胞ヨ……！　サア太陽ノ子タチヨ。モウ一度我ト合体シ、ミラニ憑カレシ者ヲ止メルノダ」


　蒼天竜ノアは去って行き、ニャルザル軍の戦闘機たちも撤退して行った。


「よし！　超星合体‼︎    今度こそ、グレを止めるぞ！」


　——再び、スター・マジンガ・改はガイアドラゴンの背中に入っていき、レオパルム砲キャノンも胸部に装着される。
　合体が完了すると、再び街へ向かおうとする狂獣グレに狙いを定めた。
　全員で再び、最大最強の技を叫ぶ。


「グランガイア・メテオスウォーム‼︎」


　無数のレーザー、ミサイルの砲撃が、狂獣グレを襲う——！
　凄まじい閃光と白煙に包まれたグレは、地面に倒れ伏せ、動きを止めた。


「……やはり、グレだけがダメージを受けている。ミラ本体は全く効いてないようだ……」


　ライムさんは悲しげな顔をしてそう言った。
　狂獣グレは倒れながら悶え苦しみながらも、顔だけが笑っている……。その姿は、とても不気味だった。


「太陽ノ子孫タチヨ。太陽神ヨリ賜リシ秘技……〝パルフェ〟ヲ使ウノダ。……今シカナイゾ」


　〝パルフェ〟——それは、最後の手段だ。
　使うと、グレさんは死んでしまう。
　ボクらも、誰かが死ぬかも知れねえんだ。

　——だが、ミラは太陽の神の話に聞く耳を持たなかった。もう、完全に狂ってしまっている。
　グランガイア・メテオスウォームも効かない。
　もはや〝パルフェ〟を使うしかなくなったんだ。


「な、何？　パルフェって」

「聞いてないぞ！　そんな技」


　そうだ。この事を知ってるのはソールさんと、ボクだけなんだ。——時間も無い。みんな焦りと混乱で、コクピットはカオス状態だ。
　ソールさんは何とかみんなを落ち着け、〝パルフェ〟について説明した。


「……な！　使うと俺たちも死ぬってのか⁉︎」

「まだ大丈夫でしょ⁉︎    話して分かるなら、説得しましょうよ！」


　〝パルフェ〟を使うと、グレさんは死ぬ——。
　勝利の代償に、親友を失う。その事を知ったライムさんは、床に手をついて考え込んでしまった。
　狂獣グレは、泡を吹き白目を剥きながら笑い続けている。
　ダメ元でソールさんは、もう一度説得を試みた。


「ミラ様！　世界のためにならぬ事はおやめ下さい！　天界へお帰りになって下さい……！」


　しかし、変わらずに不気味な笑いを浮かべ続けるだけだった。
　狂獣グレは、少しずつ黒いオーラを纏っていく——。

　ボクはライムさんに言った。


「ライムさん、世界を救うには、パルフェを使うしかないんっすよ……」


　——ライムさんから返事は無い。床に手をついたまま、目を瞑り、俯くライムさん。


　何を考えているのだろうか。思い出しているのだろうか、グレさんとの事を。
　ボクには親友ってのはいねえし、ライムさんの気持ちも全部は分からねえ。
　だが、身近な大切な存在を失うってのは——一生その悲しみを背負うって事なのは分かる。

　親友を失い——ボクらも死ぬリスクを取って平和を取り戻すか、このまま親友は狂った神に弄ばれ、世界が滅びるのをただ見ているのか。

　——死ぬって、どんな感じなんだろうな。
　もしボクらが〝パルフェ〟を使った結果、誰かが死んじまえば、それを悲しむ者は、必ずいるんだ。

　この瞬間に命をかけるほど、ボクは、みんなは、悔いなく生きてきただろうか？　まだまだやりてえ事、やり残した事、たくさんあるんじゃねえのか。
　自分が精一杯生きる姿、見せてえと思える存在の事を思うと——。
　簡単には、踏み切れねえ。あのライムさんだって、踏み切れねえんだ。

　クソ、ボクもそんな覚悟、全然出来てねえ。ほかのみんなだってそうかも知れねえ。こんな思いのまま死んだとして、後に残る世界は本当に幸せな世界なのかよ——！

　——狂獣グレが目覚めてしまう。時間が無い……！


「グレは、私の夢の為なら、命を捨ててもいいと言った……」


　ライムさんは目を見開き、そう言って立ち上がった。

　——時を同じくして、再び狂獣グレが起き上がる。
　黒いオーラを纏い雄叫びをあげ、笑いながらゆっくりとこっちに向かってきた。
　クソ……時間切れか‼︎


「パルフェヲ使エ‼︎」


　ガイアドラゴンの声が聞こえると同時に、ボクらは瞬時にコクピットから外の広場へと、ワープさせられてしまった。

　覚悟をしなきゃならねえ時が、来たようだ。
　ボクは頭の中の考えを必死で振り払った。
　考えるな。運命を信じろ——！


「すまなかった。この悪神から我々の故郷、ニャンバラを守ってくれ……！　パルフェを使え‼︎」


　ライムさんも覚悟を決めたらしく、そう言った。
　ソールさんは、最後にライムさんに確かめる。


「本当に、いいのか？」

「グレの奴も、覚悟はしてる。ならば私もその覚悟を持ち、応えるんだ。世界のため」


　ライムさんの目に迷いはなかった。
　他のみんなも、迫り来るグレの姿を、しっかりと見ていた。