子ネコのゴマの大冒険〜もふもふにゃんこ戦隊と共に、2つの世界を救え‼︎〜

第28話〜いざ出撃‼︎ ネコ軍隊を迎え討てッ！〜

　
「たぁーだいまあー！　あ、いい匂い」

「おかえり。今日は秋野菜のカレーよ。ゴマくん、ルナくんもおかえり」

「ああ、ただいま、ネズミの母ちゃん。久々にすっげえ楽しかったぜ……ん？」


　——あれ⁉︎

　ボクは、机の上を二度見した。
　何と、机に置いてあったボクとルナのニャイフォンが、粉々にブッ壊されている。
　画面もバキバキに割られ、2つとも電源ボタンを押しても全く反応しなくなっていた。


「おい誰だ！　こんな事した奴は！」


　ボクが大声で怒鳴ると、後ろからムーンさんの声が聞こえた。


「ごめんなさい、私です」

「え、ムーンさん⁉︎」

「やったのは私です。あなたたちの居場所を、〝彼ら〟に知られてはいけませんから」


　そうだった。元々ボクらは、ニャンバラの奴らのスパイだったんだ。
　ネズミ族と一緒にいる事をニャンバラの奴らに知られると、奴らに何をされるか分からねえ。そうすると、ネズミ族の奴らも、ボクらの家族も巻き込まれる……。


「そうだムーンさん。昨日の事……ネズミのガキどもにも伝えなきゃいけねえよな」


　ボクがそう言い終わろうとしたその時、ムーンさんの胸元からピピピ……ピピピ……と、音がした。
　——ムーンさんの表情が引き締まる。


「……こちらムーン。そう、わかりました。すぐに向かいます」

「な……！　どうしたんだ、ムーンさん！」

「ゴマ！　ネズミの皆さんを集めてください！」


　ムーンさんが、いつになく緊迫した顔を見せている。ボクは大慌てで9匹のネズミたちを、広間に集めた。きっとただ事じゃねえぞ、これは。


「皆さん、聞いてください。ニャンバラ軍の偵察部隊が、すでにネズミ族の街〝Chutopiaちゅーとぴあ2120にいいちにいぜろ〟に、到着しているとの事です。今から私は街に向かいます。私たちの仲間と合流し、彼らの唯一のこの世界への入り口である、結界通過トンネル〝ワームホール〟を封鎖します」

「何だって⁉︎    ムーンさん！　ボクらも……」

「ゴマたちは、ここで待ってて下さい。では行って参ります」


　ムーンさんはすぐに、玄関のドアも開けっ放しで、飛び出して行っちまった。
　大人のネズミたちはムーンさんの話を辛うじて理解したようだが、ネズミのガキ共は何が起きているのか全く分かってねえ様子だ。


「え、何⁉︎    何があったの⁉︎」

「お父さん、私怖い……」

「大丈夫、大丈夫だよ。みんな落ち着くんだ」


　とうとう来やがったか、ニャンバラ軍……。
　一体どんな奴らなんだろうか。ネズミの街は無事で済むのだろうか。ムーンさんの仲間って、一体何者なのだろうか。まさか、ニャンバラ軍と戦ってくれるのか——？


「夕ごはんできたわよ……あら、ムーンさんは？」

「……街にニャンバラの軍隊が来ているから、それを止めに出かけたそうじゃ。とりあえず、明かりを暗くして、わしらは、とりあえずごはんにしよう」


　ネズミのじいちゃんは、ガキどもに聞こえないように声をひそめ、ネズミの母ちゃんにそう伝えた。


　♢


　いつもと違う、何となく落ち着かねえ雰囲気の夕飯時だ。


「いただきまーす！」

「しーっ！　みんな、今は外に出ないでね」


　ネズミの父ちゃんは声をひそめて、ガキ共にそう言った。


「え、何で？」

「詳しくは、ごはんの後で話すから」

「何か、嫌な予感がするよぅ……」


　……やっぱり、ちゃんと話した方がいいんじゃねえか？　ガキどもは勘が鋭いんだからよ。
　そう思いながら飯を食ったが、あれだけ美味かったネズミたちの料理の味が——全くしねえ。


「……ごはんの途中だけど、私たちも街まで行くわ。母さんが心配」


　メルさんはそう言うと、飯を半分以上残したまま、すっくと立ち上がって玄関へと向かった。


「ゴマたちはいい子に待っててね～」

「ちょ、メルさん、じゅじゅさん！　危ねえぞ！」


　メルさんに続いてじゅじゅさんも、ムーンさんを追って、家を出て行ってしまった。……じゅじゅさんは飯を皿ごと持ち出して行ったようだ。
　そんな慌ただしい様子を見せてしまうと、ネズミのガキ共を余計に不安にさせてしまう。思った通り、泣き虫のナナは涙を浮かべながらネズミのじいちゃんに問いかけた。


「ねえ、どうしたの？　おじいちゃん、何か知ってる？」

「……言わなければいけないようじゃな」


　——辛い瞬間だ。
　戦い、争いを知らねえ純粋無垢な子供が、とうとう現実を知らなきゃいけねえ時が来てしまった。

　じいちゃんは間を置いて、ひと呼吸した後ゆっくりと言った。


「地底世界のネコ族ニャンバリアンが、わしらが住むこの世界を乗っ取るために、攻めてくるんじゃ」


　——一瞬の沈黙。
　トムが首を傾げながら聞き返す。


「……え、乗っ取るって？　僕らが住む家も、街も、横取りされるということ？」

「そうじゃ……地底に棲む悪魔のネコたちが、当たると痛い弾や斬られると痛い刃やいばを持って、わしらの住む街を横取りしに、やって来るんじゃ」


　じいちゃんがあからさまに怖い顔をして言うもんだから、ガキ共は完全にビビっちまっている。お伽話じゃなくて、マジの話なんだから。そこはもう少しマイルドに言ってやろうぜ、じいちゃんよ。


「こわい、こわいよう……お父さーん！」

「大丈夫、ここまでは襲っては来ないさ」

「ああ、ムーンさんとその仲間が、上手くやってくれるはずじゃ。信じよう」


　——さあ、この状況だ。
　ボクがどういう決断をするか。決まってるよな。


「ルナ‼︎    ボクらも行くぞ‼︎」


　例の如くボクはルナを無理やり引っ張って、玄関に向かった。


「ちょっと、ダメだよ！　待ってなさいってムーンさん言ってたじゃ……ああもう引っ張んないでよ！」

「うるせえ！　黙ってついて来い！」


　案の定ユキとポコが、止めようとしてくる。


「ゴマ！　ルナ！　待って、危ないよ！」

「ダメだよゴマー！　うう、何が起きてるの？　怖いよ……！」


　だがボクはその声を無視し、ルナを連れて家を飛び出した。

　ムーンさん、メルさん、じゅじゅさん。
　ボクも戦う。
　待ってやがれ、ニャンバラの馬鹿野郎ども——！