子ネコのゴマの大冒険〜もふもふにゃんこ戦隊と共に、2つの世界を救え‼︎〜

第12話〜いつも通りの毎日を〜

　
「ふざけるな‼︎    プレアデス……！　このままボクら焼け死ぬってのか！」

「大丈夫！　僕を信じて‼︎」

「ヒョロほぉおおおお⁉︎    オホホホォーー‼︎」


　周りがどんどん熱くなってきやがる。もはや、息も出来ねえ。


「クッ……、ルナ、ルナ⁉︎　おいルナ‼︎」


　ルナの反応が無い。おいルナ、死ぬなよ……？  


「よし！　動力装置復旧。でも長くは持たない。最高速度で地上まで抜ける！　その場から絶対、動かないでね‼︎」

「プレア……、頼むぞ……」


　ダメだ。ボクもだんだん、手足の感覚が無くなってきちまった。意識が遠のいていく——。


「ルナ……、お前だけは、絶対死なせね……え……」

「地表まで後170km」


　動力装置、地上まで持ってくれ……！　頼む……！


「後80km……50km……」


　♢


　——ひんやりとした感覚に気付き、ボクは目を覚ました。
　すぐそばに、倒れているルナの姿があった。


「おい、ルナ！　ルナ‼︎」

「んーー……。あ、兄ちゃん……」


　ルナは、無事だったようだ。ボクも体は何ともない。
　……本当に、本当に良かった。


「ルナ、背中に火傷してるじゃねえか。大丈夫か？」

「痛い……」

「……軽い火傷だ。すぐ治るだろ。見ろよルナ。ボクら、帰ってこれたぞ」

「……ほんとだね」


　——そこには、見慣れた景色が広がっていた。

　懐かしい空気の匂い。緑いっぱいの森。青い空。車の音。そして、行き交うニンゲンの姿。
　ボクらは、いつも集会をしているあの神社の、裏の林のそばにいたんだ。


「ルナ、帰るぞ」


　ボクらは、四足歩行に戻っていた。着ていた服も、ニャイフォンも、消えて無くなっている。
　あのブチ壊れちまった変な乗り物……〝パルサー〟とやらも、周りを見たがどこにも見当たらない。


「兄ちゃん……プレアデス兄ちゃんたちは？」

「……そのへんでくたばってるんじゃねえの？　見つかる前に、さっさと帰るぞ」

「うん、もうあんな怖いのやだよ」


　だがプレアデスの野郎もプルートのジジイも——その姿はどこにも無かった。


「そうだ。あの穴は……！」


　ボクは神社の祠の後ろへ行ってみた。——ボクらを地底世界に誘った大きな穴は、変わらず地面にポッカリと口を開けている。


「ルナ、もうこの穴に近づいちゃダメだ。他の奴らにも気をつけるように言っておこうぜ」

「うん……そうだね。もうこりごりだよ」


　ボクとルナは歩き慣れた道を通り、ボクらの住処のガレージに、ようやく帰ってくる事が出来たんだ。


　♢


「……ゴマ⁉︎    ルナ‼︎」

「……メルさん‼︎」

「メル姉ちゃんっ‼︎」


　メルさん。じゅじゅさん。ユキ。ポコ。

　懐かしさすら感じる〝家族〟の姿に、ボクは安堵のため息をついた。
　ムーンさんは、相変わらず留守のようだ。


「無事で良かったよ……うわあああ……！」

「メル姉ちゃんー‼︎    こわかったよおお……わああああああん……！」


　ルナは、メルさんのもとに飛び込んで行き、2匹してわんわんと泣き声を上げた。ユキとポコも、帰ってきたボクらを見て、安心した顔をしていた。
　ボクは得意げな気持ちで、メルさんに言った。


「大丈夫だぜメルさん。色々あったが、ルナはこのボクがちゃんと守ったんだ」


　……だが。


「……このバカッッ‼︎」   


　——バシィッ‼︎    という炸裂音。
　ボクは、メルさんのネコパンチ、過去最強クラスの一撃を食らってしまった。


「ぐあああっ‼︎    痛え‼︎」

「勝手に変な所行くなって、あれだけ言ったじゃないか！　何日も帰らないから、アイミ姉ちゃんも、じゅじゅもユキもポコも、みんなすっごく心配してたのよ⁉︎」

「わ、悪かったよ、さすがに今回はもう懲りた。あんな地獄みてえなところ、もう二度とは行きたくねえ」

「ホントに一体どこ行ってたのよ！　ったく、ゴマは今日から30日間、外出禁止ね！」

「おい待ってくれよ、何でボクだけ！　……あ、そうだメルさん、神社の祠の後ろにある大穴には、絶対近づいちゃダメだ。間違えて落っこちたその先は……地獄だ。みんなに伝えてくれ」

「……その穴に落っこちたって事ね。ホントによく帰って来れたよ……。とにかく今は、大人しくしてなさいね」

「チッ。仕方ねえな」


　そんなわけでボクだけ、30日間謹慎処分になっちまった。
　世界にはとんでもなく危険な場所があり、とんでもなくヘンテコな奴が居る事を、ボクは知ったんだ。今回は何とかなったが、次は無事で済まねえかも知れねえ。

　しょげながら昼飯を食ってると、ボクは異様な光景を目にした。


「ゴマ！　本当に無事で良かったわよ」

「ルナー！　背中のやけど、大丈夫かい？」


　ユキとポコが、心配そうに話しかけてきたのだが……。
　何と互いに、尻尾を繋いでいるじゃねえか。
　横にいたメルさんが、ニヤニヤしながら言った。


「この子たちねー、付き合ってるのよ」

「なんだって⁉︎    いつの間に……！」

　 
　ユキは照れているのか、急に右手でクシクシと顔を洗い始めた。そんなユキをポコはじーっと見つめている。尻尾はお互い、しっかりと繋いだまま。
　ポコの奴、ボクらが目の前にいるというのに、ユキに体を擦り付けてやがる。ポコはデレ全開のようだ。


「ユキ、大好きっ♡」

「あ、ちょっと！　場所考えてポコ！」


　あー、ダメだ、チューしやがった。
　お邪魔なボクは、さっさとこの場から消える事にしよう……。


　♢


「……あ、ゴマ、ルナ。今までどこ行ってたのー。おいでー」


　久しぶりにアイミ姉ちゃんと会えて、ボクは思わず飛びついてしまった。


「ニャオーンー。ミャウ」

「ふふ、よしよしー。なんか一回り大きくなったね、ゴマ」


　——ふん。そりゃそうだ。ボクはルナを守れるくらい、デッカいネコになって帰ってきたんだぜ。体格の事じゃねえ、一丁前のネコとしてな。


「ふわあ～あーーあーーーーあ。ふあ。あああ」


　じゅじゅさんは、あったかそうな毛布の上で大あくびをする。全く、相変わらずだ。心なしか、また太った気がするんだが。


「ねえゴマ。公園行かないの？」

「ユキ、すまねえな。ボクはメルさんから謹慎処分食らってんだよ。ポコと一緒に仲良く行ってこい。寒みいから風邪ひくんじゃねえぞ」

「えへへ。じゃあ今日もデートしてくるね」

「してくるねえー！」


　——仲良く風邪ひいちまえ、チキショー。


「ルナ、てめえはどうすんだ」

「まだ背中痛いからやめとく。……ねえ、兄ちゃん」

「何だよ」

「今日からまた、いつもの通りの毎日に戻るんだね」

「……ああ。そうだな」


　——いつも通りの毎日。
　結局、ボクにはそんな普通の毎日ってのが、1番楽しいのかもしれねえ。

　ボクは冒険が大好きだ。
　見知らぬ場所に行き、見知らぬ奴らと出会うのは、本当に楽しい。だが、あのニャンバラとかいう地獄には、もう二度と行きたくはねえ。命の危険を冒してまで冒険するなんて、さすがにゴメンだ。

　そう思えば、この何の変わりもない平和な毎日も、悪かねえ。みんな元気だし、うまい飯食えるし。

　今日も、天気いいし。

　謹慎処分が終わったら、またルナと一緒に、いつもの公園に出かけよう。
　——ボクの冒険は、まだまだ続くんだ。