俺がマヨネーズ男爵だとぅ!?～異世界でおっさん領主は奴隷ちゃんと結婚したい

第三章 マヨネーズ男爵爆誕！

第35話 唐揚げに何をかけるか？

　荒れ模様の謁見の間から、王宮内に用意してもらった控室に来た。
　ミネヤマ領から同行して来た七人も一緒だ。
　家令のネリー、護衛のサラ、元女冒険者三人組、商人ギルド長のサンマルチノさん、冒険者ギルド長のラモンさん。

　それと、サラボナー子爵も一緒に来てくれた。

「ミネヤマ辺境開拓騎士爵。お疲れ様でした」

「サラボナー子爵、付き添いありがとうございました。しかし……、あまりの展開に驚いているのですが……。今日の私の陞爵は延期と言う事ですよね？」

「そうですな。しかし、ご安心なされよ。明日の晩餐会でミネヤマ辺境開拓騎士爵の料理。カレーを振舞えば何も問題はございますまい！」

「はあ……カレー……」

　もう一度言うぞ……。
　それで良いのか！
　ロレイン王国！
　ま、まあ、カレーを振舞うくらいは……。

　サラボナー子爵は、ニコニコと笑いながら続ける。

「他にも何か美味しい料理があれば、それをお出しいただければ陞爵は間違いありませんぞ！」

「あの……確認ですが……。ホントは、国王陛下が美味しい物を食べたいだけじゃ？」

　俺はじっとりとした目でサラボナー子爵を見た。
　するとサラボナー子爵は、さっと視線を外す。

「頼みましたぞ！　ミネヤマ騎士爵！　いや、まだ辺境開拓騎士爵でしたな！」

「いや！　誤魔化されませんよ！　今！　目を逸らしましたよね！　ちょっと！　王様が食いしん坊なだけですよね!?」

「頼みましたぞ！」

　結局、サラボナー子爵に押し切られて、俺は明日の晩餐会で料理を提供する事になった。

「サラボナー子爵。料理を提供するのは良いですが、足りない物があるので一度ミネヤマ領に戻らなくてはなりません」

「ふむ……そうなると、今日の予定は……」

　腕時計を見ると、ちょうど三時だ。
　これからミネヤマ領に戻って、日本へ行ってカレー粉を買ってとなると今日中に戻るのは厳しい。
　明日の戻りだろう。

「今日、明日の予定はキャンセルですね……」

「ううむ……困りましたな。国王派を始めとした貴族に挨拶の予定でしたが……」

「贈り物は、山ほど用意したのですが……」

「むっ!?　何かお持ちになっているのですか？」

「ええ。ジャージ生地を、プレゼント用に」

　新しくお友達開拓をする為に、ジャージ生地を沢山馬車に積んで来たのだ。
　この世界はワイロ、もとい、贈り物大好き社会みたいだからな。
　小さな領地の新興貴族ミネヤマ家としては、後ろ盾になってくれるお友達が沢山欲しいのよ。

「ふむ。それは良いお心がけですな。よろしい！　それでは私が対応をいたしましょう。ミネヤマ殿の代理として対応いたしましょう」

「お願いできますか？」

「ええ。お任せいただきましょう！」


　*


　貴族の先輩方へのご挨拶、と言う名の贈り物攻勢をサラボナー子爵にお願いして、俺はミネヤマ領にある俺の部屋へ戻る事にした。

　家令のネリーと商人ギルド長のサンマルチノさんにサラボナー子爵のサポートをお願いしたので、まあ、王都の方は大丈夫だろう。

　要はワイロが行き渡れば――もとい、プレゼントが行き渡れば、それで良いのだ。
　新人貴族のミネヤマと仲良くしておけば、良いことがあるぞ！　と思わせれば、今後俺の貴族生活がやりやすくなる。
　面倒な事を先輩貴族のサラボナー子爵に丸投げできたわけで、結果オーライだ。

　王宮を出て、箱馬車に乗ってミネヤマ領へ向かう。
　御者席に、御者と赤髪の剣士オリガと金髪神官ジュリアが乗る。

　箱馬車の中には、俺、護衛のサラ、冒険者ギルド長のラモンさん、紫髪魔法使いロールが乗っている。
　ロールは『森の定食屋さん』で、料理担当だ。
　馬車の中で、明日の晩餐会の打ち合わせが始まった。

「ご主人様、明日の料理はどうしますか？」

「まあ、カレーで良いだろう。ロールたちも手伝ってくれるな？」

「はい。カレーでしたら、材料もバルデュックの街ですぐに調達できます」

「よし！　カレー粉は、俺が調達して来る」

　晩餐会に出すとなるとカレー粉は多めに必要だな。
　何件かスーパーをハシゴすれば、集められるだろう。

　俺は楽観しているのだが、冒険者ギルド長のラモンさんは腕を組み心配そうな顔をしている。

「うーん、それだけで良いですかね？」

「ラモンさん？　どう言う事です？」

「いやね。サラさんたちのカレーは私も食べた事がありますよ。あれは旨いですよ。貴族も満足だと思いますよ。ただ、一品だけだと、ちょっと物足りない気がするんですよ」

「そう……ですか？」

「貴族の晩餐会と言えば、色々な料理が出るそうですから。カレー一品だけだとちょっと印象が薄いかなと」

「なるほど……」

　ふむ。
　ラモンさんの言う事もわかるな。
　そうすると他の料理も何か作るか？

　俺が考えていると、サラが元気よく手を上げた。

「ご主人様！　そこで唐揚げですよ！」

　出た！
　サラの大好物！
　鶏のから揚げ！

「サラは、唐揚げ好きだよな。まだ、森の定食屋では出してないよな？　大丈夫か？」

「大丈夫ですよ！　みんなに練習させているのですよ！」

　サラの鼻息がフンスと荒い。
　ロールさんもサラに同意する。

「あれは美味しいですよ！　ロレイン王国にない料理ですから、喜ばれると思いますよ！」

「そうか、それなら唐揚げも出すか。レモンをつけて」

　俺がレモンと言った瞬間、サラの顔が曇った。

「ご主人様……。唐揚げには、マヨネーズだとあれほど……！」

　いかん！
　地雷を踏んでしまった！

　永遠の問題であり、究極の問題でもある、『唐揚げに何をかけるか問題』だ。
　この問題は難解さにおいて、フェルマーの最終定理すら及ばず、意味不明さにおいてヴォイニッチ手稿すら及ばない。

　答えは千変万毛だ。

　かつて……。
　大学時代に秋田出身の友人は俺に問うた。

『峰山、唐揚げにソースをかけて良いか？』

　唐揚げにソースだと？
　ヤツは中濃ソースを掲げてさらに問うて来た。

『峰山は東京出身だから、やっぱり唐揚げには醤油なのか？　ソースはダメか？』

　唐揚げに醤油だと？
　唐揚げ粉には、既にススパイシーな味がついているのだ。
　レモンをサラっとかけあっさりと頂く事こそが至高にして、不動であると当時の俺は確信していた。

　だが、秋田の友人の勧め通りソースをかけた唐揚げを食した瞬間、俺の脳髄に稲妻が走った。
　唐揚げにソース！
　これはこれでありだ……。

　そう、唐揚げの神が俺を導いたのだ。
　唐揚げの奥深い世界へようこそ……と。

　唐揚げに――

　レモンがけ。
　醤油がけ。
　ソースがけ。
　ケチャップがけ。
　タルタルソースがけ。
　ネギポン酢がけ。
　おろし醤油がけ。
　七味唐辛子がけ。
　山椒がけ。
　柚子コショウがけ。
　ラー油がけ。
　焼き肉のタレがけ。
　ゴマ味噌がけ。
　なぞの粉がけ。
　そして、俺の名前と真夜と同じマヨネーズがけ。

　恐らく世界には、まだ俺の見ぬ『唐揚げ○○がけ』があるだろう。
　だが、良い。
　今日の所はサラに譲っておこう。

「そうだな。唐揚げにはマヨネーズだな。マヨネーズも忘れないようにするよ」

「それで良いのです！」

　譲る所は譲るのが、円満の秘訣さ。

　かつてドイツ軍の難攻不落の暗号『エニグマ』でさえ、イギリス軍とアラン・チューリングによって解読されたのだ。

　唐揚げに何をかけるのか？
　この謎が解読される日が来ると俺は信じる。

　だが、フィッシュ・アンド・チップス！
　オマエはダメだ！

　王都の街中で、急に馬車が停まった。
　まだ転移門に着いてない。

　外から赤髪剣士オリガと金髪神官ジュリアの声が聞こえた。

『おい！　待て！』

『あいつよ！』