ネクスト・ステージ～チートなニートが迷宮探索。スキル【ドロップ★5】は、武器防具が装備不可!?

武蔵野純平

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第二章　冒険は楽しいぞ！

第30話　楽しい冒険が続きますように（第二章最終話）

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　午後の鉱山ダンジョン探索は、ゆっくりペースで行う事にした。
　午前中は、戦闘があまりにもピタッとハマるから、俺も沢本さんも夢中になって戦い続けてしまった。

　午後は、戦闘が終ったら五分ほど休憩を入れてから移動し、ゆっくり歩くようにしている。
　午前中の探索よりもスローペースにしたが、それでも、二階層右側エリアの探索は終了し、中央エリアの探索に入れた。急がずにゆっくり移動するペースが正解だろう。

「発見！　宝箱！」

　沢本さんだ。
　俺たちが歩いる鉱山ダンジョンの坑道は行き止まりだった。
　壁に松明が灯されていて、松明の下に木製の宝箱を見つけた。

「おお！　御手洗さんの言った通りだ！　宝箱が一つあったよ！」

「やりましたね！　早速、回収しましょう！」

　宝箱は木製なので、★４以上のアイテムが出ることはないだろう。
　それでも、何か有用なアイテムが入っているかもしれないし、売ればお金になる。

　宝箱に擬態した魔物ミミックの可能性に備えて、沢本さんが細身の剣を構える。

「カケル！　いつでも良いぜ！」

「よしっ！」

　俺は気合いを入れてから、宝箱に手をかけ蓋を開いた。

　何も起きない。
　良かった！
　ミミックではなく、普通の宝箱だった！

　宝箱の中には、金属製の小ぶりな丸い盾が入っていた。
　手をかけて持ち上げようとしたが、持ち上がらない。
　★３以下の装備品だ。

「沢本さん。この装備品が何だかわかる？」

「ん？　あっ！　これ！　鉄のラウンドシールド★２だ！　欲しかったヤツだ！」

　沢本さんは、嬉しそうに『鉄のラウンドシールド★２』を持ち上げた。
　鉄のラウンドシールド★２は、沢本さんが左手に持っている木製の盾に形が似ている。

「沢本さんが、今使っている盾の上位装備かな？」

「そう！　防御力が上がるんだ！　固くなる！」

「それなら、沢本さんが装備すれば？」

「い……、いいかな？」

　沢本さんが、珍しく遠慮がちに聞いてくる。
　宝箱から出た装備品を、二つも自分が使うのを遠慮しているのだろう。
　俺と御手洗さんは、一度目を合わせてから同時にうなずいた。

「オッケーだよ！　前衛が固くなるのは大歓迎！」

「沢本さんの防御力が上がれば、私の安全度も上がるので、遠慮しないで下さい」

「そう？　そっか？　へへ……ありがとう！」

　沢本さんは、嬉しそうに鉄のラウンドシールド★２を左手で持った。
　鉄のラウンドシールド★２は、パーティーの所有物で沢本さんに貸し出す形だ。

「じゃあ、この『木のラウンドシールド★１』は、シズカが使うか？　巫女の衣装とは、見た目が合わないけど、イザって時に扇子だけじゃ心配だからな」

　御手洗さんは、巫女の衣装を身につけている。
　確かに、巫女の衣装に木のラウンドシールド★１は、あまり見た目が合っていない。
　それでも、沢本さんの言う通りで、何も防具がないよりはマシだろう。

　御手洗さんは、木のラウンドシールド★１を受け取り、防御する動作を何回か繰り返した。

「シズカ！　どうだ？　使えそうか？」

「はい。使えそうです」

「そっか。じゃあ、シズカが使ってろよ」

「じゃあ、お借りしますね。ありがとうございます」

　御手洗さんは、沢本さんの好意を受け入れた。
　こうして装備品を使い回すと、冒険者パーティーって感じがする。
　この三人組で大分馴染んできたな。
　パーティーリーダーとして手応えを感じる。

　少し時間は早いが、宝箱を回収したので、俺たちは地上へ戻ることにした。

　*

『Ｈ市第一ダンジョン（仮称）退場　１６時１５分』

　地上へ戻ると、工事車両の多さが目についた。
　祖母の家は、駅から徒歩十分の落ち着いた住宅街の中にある。
　家の前の道路は、静かで配達の車が時々通るくらいだった。

　だが、今日は、トラックやクレーンなどの工事車両と、職人さんやガードマンで道が溢れているのだ。

「あれ？　工事が増えてるな……」

「だな……。優里亜の送り迎え気をつけないと……」

「今まで工事していなかったお家も工事をしていませんか？」

　御手洗さんの指摘通りで、祖母の家の前の通り――つまり鉱山ダンジョン前の道路沿いの家で、あちこち工事が行われている。

「ダンジョン関係のお店や施設を作っているのでしょう。ご近所の庭先をお借りしているのだと思いますよ」

「あー、なるほど！」

　どんなお店が出来るのだろう？
　ちょっと楽しみだ。

　沢本さんが、ウチのポストを指さした。

「カケル！　ポストが溢れそうになってるぜ！」

「うわっ！」

　ポストには、郵便やら何やらぎっちりと詰め込まれている。
　新聞の夕刊が入らなかったようで、ポストの上に夕刊が置いてあった。

「沢本さん、夕刊をばあちゃんに届けてくれる？」

「あいよ！　おばあちゃーん！　新聞ー！」

　ポストに入っていたのは、郵便、ＤＭ、パンフレットだった。
　それも一抱えある。

　これは大変だ！
　俺は御手洗さんと片山さんに泣きついた。

「ごめん！　仕分けを手伝って！」

「良いですよ。手伝いますよ」

「重要な書類を見落とすと大変ですからね。チェックしましょう」

　うちの駐車場に三人で座って、仕分けをする。

　郵便は祖母への年賀状の返信。
　ＤＭやパンフレットはカーディーラーが多い。
　ご丁寧に顔写真入りの名刺が挟んである。

「高級車のパンフレットばかりだ。外車のパンフレットも多いなぁ。買わないのに」

　俺の価値観では、３ナンバーの車や外車は税金が高いし、維持費がかかる金食い虫だ。
　俺のつぶやきに片山さんが手を動かしながら聞いてきた。

「あら！　ダンジョンのオーナーさんは、高級車に乗っている方が多いですよ。駆さんは、興味ないですか？」

「車があれば便利ですが、買うとしても中古の軽自動車や５ナンバーで十分ですよ」

「堅実ですね！」

　セコイとバカにされるかなと心配したけれど、片山さんは良い受け止め方をしれくれた。
　御手洗さんも、手を動かしながら会話に参加してくる。

「私は良いと思いますよ。無駄遣いする男性より、しっかりしている男性の方が、安心感があります」

「そうかな」

　良かった！
　御手洗さんも、良いコメントをくれた。

　後は、ビジネス関係の書類ばかりだ。

　コンビニを開きませんか？
　自動販売機を設置しませんか？
　駐車場のオーナーになりませんか？

「近所で工事が多い原因は、これもありそうだね！」

「この辺りも変わりそうですね」

　鉱山ダンジョンが出来たことで、ご近所は否応なしに変化に巻き込まれた。
　俺は少し責任を感じ、良い方向に変わって欲しいと祈った。

　鉱山ダンジョンが出来て、俺の生活も大きく変わった。
　きれいな女性三人に囲まれて、ダンジョンに潜る毎日。
　忙しいが、きっと良い変化だろう。

　祖母の家から良い匂いがする。
　家が賑やかになったと、ばあちゃんは喜んでいた。

「おーい！　晩メシはおでんだってよ！　おばあちゃんが、作ってくれたって！」

　沢本さんが、戻ってきた。
　ニッカリと笑った無邪気な笑顔が素敵だ。

「なあ、カケル。今度は私がマッサージしてやろうか？」

「えっ!?　いや、いいよ！」

　沢本さんが、俺の背中に寄りかかってきた。
　そのまま、両手で俺の体のあちこちをもむ。
　俺は慌てて、沢本さんをはねのけようとするが、座っているところに、上からのしかかられて抵抗できない。

「照れるなよ！　今夜もんでやるよ！」

　片山さんがニコッと笑い、両手を開いたり握ったりしながら距離を詰めてくる。

「マッサージなら、私がやってあげますよ？」

「ええと……あの……」

「天地さん……、何をやっているんですか……」

「御手洗さん！　誤解だよ！」

　俺たちは、駐車場でわちゃわちゃと騒いだ。
　冬は日が落ちるのが早い。
　徐々に寒くなってきたが、仲間がいるので心は暖かだ。

　――このまま、楽しい冒険が続きますように！

――　第二章完　――

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