追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

第八章 メロビクス戦争２

第142話 ウォーカー船長の憂鬱

「ウォーカー船長から面会希望？」

「至急とのことですじゃ」

　キャランフィールドに帰ってくると、ウォーカー船長から至急の面談希望が入った。
　ウォーカー船長には、敵の間諜――スパイではないかと疑いがかかっている。

　どう接して良いのか……。
　俺はこんな経験は初めてだ。

「会っても良いのだろうか？」

「……」

　取り次いだじいも難しい顔をする。
　判断に迷うな……。

「アンジェロ様。会わなければ、『何事か？』とウォーカー船長を警戒させてしまいますじゃ。知られて困ることは伏せてお話しください」

「難しいな……わかった。通してくれ」

　執務室にウォーカー船長が入ってくる。
　眉根にしわを寄せ、難しい顔をしているな。
　彼にしては、珍しい。

「アンジェロ王子！　アリー様を避難させたい！　王子様からも、言ってくれよ！」

　随分と慌てているようだ。
　挨拶なしで、いきなり『アリーさんを避難させたい』と、よく分からない事を口にする。

「ウォーカー船長！　落ち着いて！　事情を話してください」

「あ!?　ああ……そうだな……。すまない……。随分、焦っていたようだ……」

　ウォーカー船長から事情が説明された。

　アリーさんの祖父ギュイーズ侯爵から、『メロビクス王大国がキャランフィールドへ攻撃を仕掛ける。可能なら、アリーを安全な場所に避難させて欲しい』とウォーカー船長に依頼があったそうだ。

　ウォーカー船長は、アリーさんに避難するよう呼びかけたが、アリーさんは拒否。
　彼女は、キャランフィールドに残ると言っている。

「王子様からアリー様に言ってくれないか？　避難しろと！」

　ウォーカー船長は真剣だ。
　本気でアリーさんを心配しているのが伝わってくる。

　これが何かの陰謀という線はあるだろうか？
　あるかもしれないが、俺には思いつかない。

「避難先にアテがあるのか？」

「ああ。いくつかある」

「んん……。でも、アリーさんは、ここに残ると言っているのだろう？」

「だから！　アンジェロ王子からも逃げろと言ってくれよ！　港に敵船が来てからじゃ遅い！　戦が始まる前に避難する必要がある！」

「なるほど……」

　どうした物だろうか……。
　じいをチラリと見て、じいに発言を促した。

「ウォーカー船長。アリー様を心配する気持ちはわかる……。しかし、ハイエルフのルーナ殿、白狼族のサラは、アンジェロ様と一緒に戦うのじゃぞ？」

「えっ!?　いや、まあ――」

「アンジェロ様の婚約者が戦う中、アリー様だけが逃げ出したら、どう見られるか……。ウォーカー船長なら、想像がつくであろう？」

「うっ……」

　それは……、アリーさんの立場がなくなるな……。
　アリーさんも、それを分かっているから、キャランフィールドに残ると言っているのだろう。

「わかった……。仕方ない……。それなら、俺もキャランフィールドへ残って、アリー様をお守りしよう……」

「……」

　アリーさんの身の処し方は決まったが、スパイ疑惑のあるウォーカー船長がキャランフィールドに残る。

　断るわけにもいかないし……。
　一難去ってまた一難か……。


　*


　エリザ女王国で調査を行ったエルキュール族のトラントからの手紙は、冒険者ギルドの転送装置を使って王都にある情報部へ届けられた。

　トラントからの手紙は、商売人が書いた手紙にしか見えない。

『エリザ女王国の北西の港町リブレプトに来ています。ここは魚が安定供給されています。旦那様、買い付けの指示を下さい。こちらでとれる魚は以下の通りです――』

　この手紙は魔法のインクで書かれている。
　王都情報部の部員が、手紙に魔力を通し、あらかじめ決められた合い言葉を口にすると、手紙に書かれた文字が動き出した。

　しばらくすると、動いていた文字が停止し、そこに現れた文章はウォーカー船長の嘘を暴く。

『ウォーカー船長の妻は、実在しない。港町リブレプトにウォーカー船長の家はない。経歴は偽装された物である。引き続きエリザ女王国を調査する。　トラント』

　情報部長とエーベルバッハ男爵は、トラントからの手紙を前に協議をしていた。

「やはりウォーカー船長か！」

「部長。怪しい人物であると確証は得ましたが、ヤツがスパイと決まったわけではありませんぞ」

　喜ぶ情報部長をエーベルバッハ男爵が諫める。
　エーベルバッハ男爵は、眉一つ動かさない。

「うむ。そうだな……。トラントは、エリザ女王国を調査するのか？」

「そうですな。ウォーカー船長がスパイだとして……、エリザ女王国、メロビクス王大国、どちらのスパイか……。それとも他の国のスパイなのか……」

「エーベルバッハ君！」

「すぐにメロビクス王大国のエルキュール族に指示を出します。ウォーカーの足跡を探れと」


　*


　メロビクス王大国では、戦争準備が着々と進んでいた。
　王都には各地から軍勢が集まり、人と物資でごった返している。

　宰相ミトラルは、王宮で調査局から報告を受けた。

「――以上です」

「ご苦労だった。手はずに抜かりはないな？」

「はい。使用人として、複数人を潜り込ませてあります」

　メロビクス王大国の調査局は、国内外の間諜を取りまとめている。
　フリージア王国の情報部ほど組織だってはいない。
　だが、現場レベルでは優秀な人材は何人もいる。

　宰相ミトラルは、フリージア王国内に間諜を潜入させていた。

　調査局長は、会談の最後に宰相ミトラルに確認をした。

「ウォーカーは、いかがなさいますか？」

　しばらく考えて、宰相ミトラルは答える。

「捨て置け」