実らなかった啜を

怪異、異界に憑き

1

　バスや電車で寝過ごす、なんていうのは日々上司からの嫌みに耐え、営業なのに仕事が取れない無能と言われ、給料泥棒と罵られてきた人間にとってはほぼ日常茶飯事なことで。
今日も日を跨ぐは当たり前、日が昇る前に来る始発で帰路を辿る。

　ただ、この日だけは何を間違えたのだろう。
都心の会社から電車に乗りある程度離れるとはいえビル街に行く筈の電車の最終地点がビル一つない田舎そのものだった。

　あり得ない、携帯の電波が何処にもなく今の現状をどうにか助けてもらうためのタクシーすら呼ぶことが出来ない。
今時のもんは、と嫌みのように言われていた公衆電話の使い方すらもわからないのだから強ちあの嫌味は必要だったのだと身に染みる。


　停車した電車が戻るために動く気配すら無い。
駅名も掠れすぎていて読めない。わかることは自然が豊かすぎるということと、人っ子一人いないという現実のみ。
無人駅なのか、何処にも出ようにもといったところだろう。ICカードを当てる改札もない。どうやって出ても無線乗車扱いになってしまう。
　バッグから小さなメモ用紙を取り出し電車賃と記載して普段の終点まで行った時の金額と同額を置いて一旦改札の外へと出ることにした。

　帰れないのなら、一旦宿でも探す他無い。次に考えることはどうやって一夜を過ごすか、なのだ。



　それにしてもこの町は薄気味悪い。
人の気配が全くしない、都心の圧倒的な人の気配とは真逆過ぎるからこそ気持ちの悪い違和感になる。

　『帰り道ならこっちだよ』

　不意に呼び止められた気がした。
もう真っ暗な道、木々がザワザワと風に揺れる。携帯の残された充電で照らすライトのみが頼り。
そんな中で聴こえてきた声にはホラーやオカルトを信じていない人間でもゾワッとはする。

　ただ、なんとなく。なんとなくとしか言えないが、返事だけはしてはならない気がするのだ。
それでも帰り道が欲しい一心で声の方に向かってしまった。


　『君に会いたかった、もうすぐで一緒になれる』


　どんな言葉を掛けられても、絶対に地面を見て返事もしない。
それだけは本能から感じる、防衛。目を合わせてはいけないものがそこにいる気がするのだ。


「どうして仕事が出来ない」「無能に払う給金など無いぞ」「ダメダメすぎて笑える」「静間さんって本当に何にも出来ないよね」


　突如として聴こえてくる会社での言葉の数々、まるで記憶を覗かれているように嫌な言葉だけが厳選されて聴こえてくる。嫌でも耳に入り情景まで思い出させる。
だめだ、これに耳を傾けていたら、壊れる。


「大智ッ、またテストで百点取れなかったの？優太は取ったのよ？なんのために貴方を産んだと思ってるのよッ」


　足が止まるほどの狂気、母はお嬢様でありながら貧乏だった父と反対を押しきり結婚。
が、今までの豪勢な暮らし抜くことなど出来ず貧乏の中でもしようと破産した。父は何度も止めたのに、と痺れを切らして出ていった、弟と俺を残して。
完璧に育ちエリートとなり母を楽させて、が口癖だった母の言葉はどんな脅しよりも怖く恐ろしい。


『大丈夫、絶対に僕は君を否定しないよ』


　酷い言葉の合間合間できこえる甘い言葉は蝶を絡めとる蜘蛛の巣のように着々と進めていた足を止めていった。