灯《ともしび》は真《まこと》の中で

雪女篇

８

　その言葉を聞いて、無視しながら鼻歌を歌っている美咲を見た。彼女はこちらを一度も振り返らず野菜を切っているが、呼吸の回数が少し乱れていることにすぐ気が付いた。

　少女は、涙目になりそうで顔をうつむき、反省している様子で椅子に座っていた。

　灯真は仕方なく残り三個を少しずつ噛み砕いて、口の中へ入れていく。これを残り三つだと思うと、明日、自分の体調がどうなっているのかが怖い。お腹を壊しているのか、下痢げり状態なのか、あるいは凍死しているのかもしれない。

　食べるたびに前頭葉ぜんとうようの部分に頭痛が走る。夏にかき氷を食べる時と同じ症状だ。

　残り一個になると突然、灯真は食べるのをやめた。

「どうしたのですか？」

「あ、ああ……。最後の一つはお前が食べろ。それくらいはお互い様だろ？」

「……仕方ないですね？　まあ、主の命令なら仕方ないですけど」