【完結】生活を隠す私と、存在を隠す彼

05

あの時の笑顔が見たい

『登録ありがとうございます、青葉です。ご飯、楽しみにしています。終わったらまた連絡します』


「……」

　会計で、財布をバッグから取り出した時。
　スマホが光っていることに気付いて確認したら、青葉くんからメッセージが来ていた。フワフワな猫が、レジ打ちしてるスタンプと一緒に。
　かわいい、何このスタンプ。

「お客様？」
「あ、はい！すみません」
「ちょうどお預かりします。……こちら、レシートです」
「ありがとうございます」

　メッセージに見惚れていた私は、店員の声で我にかえる。いけない、こんなところでスマホは見るもんじゃないわね。

「ぼく持つ！」
「わたしも！」

　お金を払い終わると、すぐに要と瑞季がカゴを運んでくれる。今日は、お菓子を買えたからお手伝いしてくれるみたい。助かるわ。
　サッカー台に置かれると、いつもはしないのに袋詰めまでしてくれる。……自分たちのお菓子だけね！

「お家に帰ってから開けるのよ」
「わたし、シール付きのチョコ買った！」
「ぼくは、5連グミ～」
「ちゃんと夕飯も食べてね」
「食べるよ！シチューだもん！」
「シチュー♪シチュー♪」
「こら、他の人の邪魔にならないように端行ってよ！」

　袋詰め、急いだ方が良さそう。タイムセール中だから人が多いのよ、この時間帯。

　返信、帰ってからになりそう。


＊＊＊



　結局、私はメッセージを返さなかった。
　その代わり、「了解」のスタンプをひとつだけ。

　だって、なんて返したらいいかわからないんだもん。

「食べたら、ゴミは捨てるのよ！」
「はーい！」
「はーい！」

　さてと、連絡が来るまで下ごしらえ終わらせないと！
　野菜切って、鮭の骨取りして、下茹でして……。目標、15分！
　ああ！流石に、布団も取り込まないと。

　私は、お菓子を交換こして楽しそうに食べている2人を見ながら、キッチンで気合いを入れる。
　美味しいって言って、また笑ってくれるといいな。

　この時の私は、「忠告」されたことなんか頭の端にもないほど浮かれていた。