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十二・誓いの後に
誓いの後に(1)
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ばらけた後、わたしは一人で校庭の大通りを歩いた。
「あれ?」
仮想空間には、一見あるように見えても近づくと入れない場所もある。でも、今日はそこの通りは入れたのだ。じゃあ、歩いてみようと思った。
ここは現実世界ではない。わたしたち十五人は、この空間に閉じ込められている。すでに何人かバトルされて消えた。消えた人たちはどうなったんだろう。
現実に帰れないなら、やっぱり死んでしまうんだろうか?
と、向こうからだれかが歩いてくるのが見えた。
それも二人。男子と女子が一人ずつ。
一人は……準(じゅん)だった。制服のブレザーを少し乱暴に羽織って、大股で。でももう一人。それも見覚えがあった。
「あら!偶然会いましたね?」と、わたしに向かって言ったのは宮内紗英(みやうち・さえ)だった。
ずきん。
胸に何か、刺さった気がした。
「加川(かがわ)さん。宮内さんと一緒だったんですか?」
そっけなく聞くわたし。
「あ。いや。そこで会っただけだが?」準は気にしていない口調だった。
「そうです、そうです。わたしが見つけて、一緒にここまで」
ねっ、と見上げる紗英。妹みたいな人なつこさ。
「一緒にってほどは歩いてない。たまたまだ」とは準。
何?わたしは何がいやなんだろう?
胸に刺さったのは、何の思い?
「で、遠野(とおの)さんはどこへ?」紗英の、探るような目つき。
「あ、その辺を散歩してたの。今日は歩ける場所が増えた気がして」
わたしは心にもないウソをつく。
図書館に行ってたことは言えない。
「ふうん?そうなんですかあ?朝食終わってから、ずっと?」
つっかかるなあ、この子。
「ちょっと部屋に戻って休んだ。それからだよ」
紗英は三村一紀(みむら・かずき)に襲われたところを、準に助けられたのだ。準を頼りにするのはわかる。恩人でもあるし、頼りがいある……目下最高点の優勝候補。わたしも紗英を助けようとして、それでもバトルできずに準に役割を押しつけた。
紗英みたいに、ためらいなく駆け寄れてしまえばいいのに。
わたしにはできない。
図書館で話したことは、わたし含めてあの六人だけの秘密だ。
今日の”新参者には気をつけること”を見てからはますます言えなくなった。
けどわたしの中では、準は前からの知り合いというくくりになっている。
だから、ちらっと教えてしまいたくなる。
だめだ。図書館組からすれば準だって新参者なんだから。
”ルール通りに勝ち残ってはいけない。”
そっちも気になる。ルール以外の勝ち方が探せるのかどうか?
果たしてどういう方法を取れば、一人きりでなくみんなを救えるのだろうか?
「どうかしたの?遠野さん?」紗英に問われて、我に返る。
「ううん、何でもない。また後で」
準を見ないまま、わたしは別の道へそれた。
なぜなら、紗英が一緒にいるところを長く見ていたくなかったから。
おかしいな、なぜわたしがそんなことを思う?
「あれ?」
仮想空間には、一見あるように見えても近づくと入れない場所もある。でも、今日はそこの通りは入れたのだ。じゃあ、歩いてみようと思った。
ここは現実世界ではない。わたしたち十五人は、この空間に閉じ込められている。すでに何人かバトルされて消えた。消えた人たちはどうなったんだろう。
現実に帰れないなら、やっぱり死んでしまうんだろうか?
と、向こうからだれかが歩いてくるのが見えた。
それも二人。男子と女子が一人ずつ。
一人は……準(じゅん)だった。制服のブレザーを少し乱暴に羽織って、大股で。でももう一人。それも見覚えがあった。
「あら!偶然会いましたね?」と、わたしに向かって言ったのは宮内紗英(みやうち・さえ)だった。
ずきん。
胸に何か、刺さった気がした。
「加川(かがわ)さん。宮内さんと一緒だったんですか?」
そっけなく聞くわたし。
「あ。いや。そこで会っただけだが?」準は気にしていない口調だった。
「そうです、そうです。わたしが見つけて、一緒にここまで」
ねっ、と見上げる紗英。妹みたいな人なつこさ。
「一緒にってほどは歩いてない。たまたまだ」とは準。
何?わたしは何がいやなんだろう?
胸に刺さったのは、何の思い?
「で、遠野(とおの)さんはどこへ?」紗英の、探るような目つき。
「あ、その辺を散歩してたの。今日は歩ける場所が増えた気がして」
わたしは心にもないウソをつく。
図書館に行ってたことは言えない。
「ふうん?そうなんですかあ?朝食終わってから、ずっと?」
つっかかるなあ、この子。
「ちょっと部屋に戻って休んだ。それからだよ」
紗英は三村一紀(みむら・かずき)に襲われたところを、準に助けられたのだ。準を頼りにするのはわかる。恩人でもあるし、頼りがいある……目下最高点の優勝候補。わたしも紗英を助けようとして、それでもバトルできずに準に役割を押しつけた。
紗英みたいに、ためらいなく駆け寄れてしまえばいいのに。
わたしにはできない。
図書館で話したことは、わたし含めてあの六人だけの秘密だ。
今日の”新参者には気をつけること”を見てからはますます言えなくなった。
けどわたしの中では、準は前からの知り合いというくくりになっている。
だから、ちらっと教えてしまいたくなる。
だめだ。図書館組からすれば準だって新参者なんだから。
”ルール通りに勝ち残ってはいけない。”
そっちも気になる。ルール以外の勝ち方が探せるのかどうか?
果たしてどういう方法を取れば、一人きりでなくみんなを救えるのだろうか?
「どうかしたの?遠野さん?」紗英に問われて、我に返る。
「ううん、何でもない。また後で」
準を見ないまま、わたしは別の道へそれた。
なぜなら、紗英が一緒にいるところを長く見ていたくなかったから。
おかしいな、なぜわたしがそんなことを思う?
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