【完結】知られてはいけない

五・準と言う人

準と言う人（2）

　夜九時。
　一日目の、円の夜ミーティングがあった。
　当然だけど、この時点じてんでは一人としてバトルをした人はいなかった。
　そりゃあそうだ。まだ一日目。人どうしが知り合うのには、それなりに時間がかかる。図書館に集まったわたしたちみたいに、互いに仲良くしよう、と言うのがせいぜい。バトルを仕掛しかけて答えを当てられるほど、突つっ込んだ話をできない。もしできたとしたらかなりの猛者もさだ。
　もちろん、なりふり構かまわずに答えを聞きだそうとする人もいて、おかしくはない。おかしくはないんだけ、ど。
　はあ。
　いくら考えたってしょうがない。ため息をついて、どうしようもないことを納得なっとくする。この場から、逃げ出すことはできないんだし。
　とりあえず今日は寝る。また明日の朝八時から、緊張きんちょうの時間が始まってしまうから。また続きは明日になってから考える！


　　　　　　　　　＜お兄ちゃん、助けて！ここから出して……＞
　　　　　　　　　　　

　朝はあっという間にやってきてしまう。
　仮想空間かそうくうかんなら、ずっと夜のままでもいいのにな。いや、それも困こまるか。
　時が止まれば、永遠えいえんにこのゲームをやってないといけないから。そして、終わるってことは……生き残る一人が決まることでもある。
　教室に集まると、すぐにミーティングが始まる。
　やたら明るい円の声が響ひびいた。キンキンして耳障みみざわりだ。
「おはようございます、みんな！よく眠れましたか？さわやかな朝だよ！さて、今日は新しいルールを追加ついかします！」
　周りがざわつく。そして、わたしたち図書館組はちらっと互いを見る。

　ルール追加ついか。
　パソコンにあった予言よげんの一つが、証明しょうめいされた？
「まだだれもバトルしないね。昨日朝から十二時間もあったのに。もったいない」
　もったいないって？そんな問題もんだいじゃないでしょう。
　バトルするってことは、相手を消すこと。それは仮想空間とは言え、ためらわずにできるわけがない。
　円はひとり言ごとのように続ける。
「じゃあ言うけどさ。確かにバトルしなければ、点数てんすうも増えないが消滅しょうめつもしない。でも最後の日の０時、バトルでの獲得数かくとくすうゼロの人はどっちにせよ負けて消える。答えを最多数さいたすう集めた一名しか、元の世界に帰れない。生き残りたいならバトルしてね？追加ついかルールは夜までに発表はっぴょうするよ。楽しみにしててね！」　
　なかなか腰こしを上げないわたしたちを、円はあおっているように見えた。
　だれも答えなかった。
　わたしはもちろん、加川準も、図書館組も。あの柄がらの悪い、三村一紀でさえも。