ビストロ・ルナとねこ又亭〜月下の洋食店と、路地裏の居酒屋〜

第9話：ビストロ・ルナ × ねこ又亭 コラボ企画！

ある日のねこ又亭——。
　いつものように常連猫たちがマタタビ酒を楽しむ中、カウンターに座っていたルナが静かに口を開いた。

　「……一つ、提案がある」

　店の猫たちが、ルナに視線を向ける。
　黒猫の又五郎は、盃を静かに置きながら言った。

　「ほう」

　ルナは腕を組み、真剣な眼差しで続ける。

　「ビストロ・ルナとねこ又亭で、一夜限りのコラボ企画をやらないか？」

　「コラボ？」

　キジトラのトラ吉が盃を片手に眉をひそめる。

　「お前の店とねこ又亭じゃ、料理の系統が全然違うだろ？」

　「だからこそ、面白いんじゃないか？」

　ルナは静かに微笑んだ。

　「俺のビストロではワインが基本だが、ねこ又亭のマタタビ酒の良さも知った。
　そして、お前たちの居酒屋料理には、洋食の技術を加えることで新たな魅力が生まれるはずだ」

　ミケが興味津々に尻尾を揺らす。

　「面白そうじゃない！ それに、ねこ又亭にワインって新鮮かも！」

　「おう、それならビストロにマタタビ酒も置くってのはどうだ？」

　ゴンがニヤリと笑う。

　「フレンチとマタタビ酒……意外と合うかもしれねぇな」

　クロが静かに頷いた。

　「ルナ、具体的にどんなことを考えてる？」

　ルナは自信満々に答えた。

　「ねこ又亭では、和食×ワインのペアリングコース。
　ビストロ・ルナでは、洋食×マタタビ酒の特別メニューを提供する。
　お互いの料理の良さを引き立てる組み合わせを考えるんだ。」

　翌日、ねこ又亭とビストロ・ルナの厨房は、いつも以上に活気づいていた。

　「こっちはワインに合う和食を試作するぞ！」

　ゴンが包丁を握りしめる。

　「だったら、カツオのたたきにバルサミコソースをかけるのはどう？ さっぱりしてワインに合うと思う！」

　ミケが提案する。

　「お、いいな！ それと、白ワインにはホタテのバター焼きも合いそうだ」

　「じゃあ、俺のビストロでは、洋風の煮込み料理にマタタビ酒を加えてみるか……」

　ルナが腕を組むと、トラ吉が驚いた顔で言った。

　「おいおい、そりゃ危険じゃねぇか？ 飯食っただけで酔っちまうぞ」

　「いや、加熱すればアルコールは飛ぶ。
　マタタビの香りだけがほんのり残るから、食欲をそそる味になるはずだ」

　クロが静かに言葉を添える。

　「なるほど……それはありかもしれねぇな」

　ついに、ビストロ・ルナ × ねこ又亭のコラボイベントが始まった。

　ねこ又亭では——

　「カツオのたたき・バルサミコソースがけ」
　「ホタテのバター焼き」
　「焼き鳥の赤ワインソース」

　普段マタタビ酒しか飲まない常連たちが、初めてワインに挑戦する姿が見られた。

　「ワインってやつも、なかなかイケるな！」
　「ミケ、ワインもう一杯！」

　ねこ又亭のカウンターには、いつもと違う光景が広がっていた。

　ビストロ・ルナでは——

　「牛肉のマタタビ酒煮込み」
　「チーズとマタタビのタルティーヌ」
　「サーモンのカルパッチョ・マタタビ風味」

　いつもは静かなビストロが、ねこ又亭の常連たちの笑い声で満ちていた。

　「おい、これマタタビ酒の香りがほんのりして食いやすいぞ！」
　「フレンチってもっと気取った料理かと思ったけど、これなら馴染むな」

　ルナは、そんな猫たちの様子を静かに見つめていた。

　（……こういうのも、悪くないな）

　コラボイベントは大成功に終わった。

　ねこ又亭の猫たちは、「ワインも意外といいな」と言い、
　ビストロ・ルナの客たちは、「マタタビ酒も面白い」と驚いていた。

　イベント終了後、ルナはねこ又亭のカウンターに座り、又五郎と向かい合った。

　「……面白い夜だったな」

　又五郎が静かに言う。

　ルナは盃を傾け、小さく笑った。

　「料理に“正解”はないんだな」

　ねこ又亭の猫たちと触れ合い、マタタビ酒の可能性を知り、
　ワインと和食の相性を試しながら——

　ルナは、料理の楽しさを改めて実感していた。

　「……また何かやるか？」

　又五郎の問いに、ルナは盃を置き、静かに微笑んだ。

　「気が向いたらな」