道理恋慕

銃声と花火

銃声と花火１２

　俺の発言に、桜子の首が横に振られる。

「やだやだ！なんでそうなっちゃうの？どうして子供がしたいことをしちゃいけないの！？」

　俺を想ってくれての反応と、桜子自身の未来を不安視したその反応に、俺は少しでも彼女の安堵の材料になりそうな言葉を紡いでいく。

「大丈夫だよ。桜子はちゃんと高校に行けるし、組にも入らなくていい。それは父さんに約束させたから」
「え……？じゃあ、お兄ちゃんだけが入るの？」
「そう。だから桜子は安心して」

　けれどそれは、互いが互いを想い合う俺等兄妹にとっては、不合理だったようだ。

「なんで……なんでそうなるの？お兄ちゃんと私の立場は一緒じゃん！どうしてお兄ちゃんだけが、そんな道に行かなきゃいけないの？」

　途切れる事がない彼女の質問ラッシュには慣れているはずなのに、今日は上手いこと躱せない。

「そんなのどうでもいいじゃん。とにかく桜子は高校に行けるんだから、心配すんな」
「なんでよ！そんなのちっとも嬉しくないよ！」

　彼女を逆撫でるばかりで、参ってしまう。

「お兄ちゃんがやりたいことを出来ないのに、私だけ卑怯じゃん！」

　違う、そうじゃないんだよ桜子。

「私だってお父さんの仕事出来る！そうすれば傷も痛みも半々になるじゃん！」

　だからそうじゃないんだってば。

「違う」
「なにが違うの！？」
「桜子は関係ないから」
「私だって関係あるよ！同じ親じゃん！」
「俺は長男だから」
「意味分かんないよ！」

　段々と募っていく焦燥感に、俺は再び苛立った。

　パアンと手元で音が鳴った。桜子はそれと同時に、頬に手を運んでいた。

「なんで、ぶつの……？」

　人を黙らせるには暴力行為。俺は紛う事なく、あの父親の子孫だった。