道理恋慕

決意と懇願

決意と懇願４

　給食のない今日は、始業式と防災訓練をして下校。

「腹減る前には話終わらせるから、悪い」
「今日は塾もないし、べつに急いでないよ」

　俺と勇吾は、7月に訪れたあの公園に来た。
　自動販売機で購入したブラックコーヒーはふたり共に、今日はアイスだった。
　日陰のベンチに身を置いて、微かな蝉の声を耳にする。

「まだ蝉って鳴いてんのね」
「9月くらいだったら鳴くだろ。年々暑くなってるし。でももうこの街最後の1匹っぽいけど」
「確かに」

　今日の俺は、勇吾にどう伝えようかと考える事だけに集中していたはずなのに、結局何も思いつかず、放課後を迎えてしまった。

「蝉の足って何本だっけ」
「昆虫だから6本じゃない？」
「そっか」

　虫の話で繋ぐ間まに、切り出し方を模索する。

「蝉ってさあ……」
「おい大和」

　でも勇吾は早々に、待ったを入れてきた。

「話って蝉のことじゃないだろ？」
「うん、ちがう」
「じゃあなんだよ。煙草に手を出した理由でも、聞かせてくれるのかと思ったのに」

　舌にへばり付くのは、何時間も闇雲に吸ったシガレット。もうよせよと己の手を叩はたくのに、苦いブラックコーヒーが、喉の奥から醜い手を引きずり出した。

　ニコチンが今欲しい、早く欲しい。
　本当、憐れだ。

　その手を喉につかえながら一所懸命に飲みこんだなら、理性を失った自分がそれを吐き出してしまわぬうちに、勇吾に告げよう。

「なあ勇吾」

　本望ではない、本心を。

「芽衣を幸せにしてやってくんない？」