道理恋慕

初犯と狼狽

初犯と狼狽１６

　ちんたらしている暇はない。早く任務を終えて帰らなければ、桜子の心配する時間が延びてしまう。
　7番出口までの地図をスマートフォンでチェックした俺は、先を急いだ。

「イラッシャイマセー。オ兄ニイサンドウ？ヨッテカナイ？」

　マッサージ屋の前では、数人の外国人女性がタイトなスカートで客引きをしていた。

「イラッシャイマセー。ア、コノ子コハダメダメ、ワカスギ。ミセイネン」

　未成年には施せないマッサージとは、一体どんなだよ。

　じろじろ見てくる彼女達の視線から逃れるように路地へ入ると、一気に遮断された光。
　すれ違う事も難しそうな狭い路地には外灯ひとつとしてなくて、目が慣れるまでには少しの時間を要する。だから俺は、突然現れた気がした男に驚いた。

「わっ！」
「おい、大きな声出すんじゃねぇっ」
「す、すみませんっ」

　深く被られた黒いニット帽に、黒い服。顔はよく見えない。

　その男はポケットから取り出した封筒を俺の胸元へ押し付けると、くいくいと曲げた指だけで、『モノ』を催促した。慌ててビニール袋を彼に渡せば、「サンキュ」と言って背中を向けられる。
　足音も立てずにすぐ暗闇に溶け込んだその背中を見て、俺はついさっきまで桜子と観ていたテレビ番組を思い出した。

「……帰ろう」

　ミッション完了。
　お年玉よりずっと分厚い封筒の中身は、怖くて覗けやしない。