うちの地域担当のヒーローがやられまくりな件

第4部 越谷アパセティックタウン

第58話

「とどめを刺そう」

　ハヤテの喉元に突き付けられていた刀の切っ先が、そのまま上に引かれ、一度そこでとまった。

「……っ！」

　勢いをつけて首を突き刺そうという刀が、加速を始める。
　逃げることができないハヤテが歯を食いしばり、顔をそむけた。

　が、刃は落ちてこない。
　そしてハヤテを押さえていたリックスの足が消える。

「何!?」

　それはリックスの声だった。
　ハヤテが見ると、リックスが羽交い絞めにされていた。
　そのメタルボディを後ろから抱えているのは――。

「ワタルっ!?」

　やや茶色がかった髪を持つ、美形の青年。
　ハヤテのオペレーターであり、この病院に運び込まれていた三条ワタルだった。

「貴様――！」
「うあああっ」

　さすがに力が違いすぎた。リックスが体を回転させて振りほどくと、ワタルは思いっきり飛ばされた。カプセルに当たりガラスを散乱させる……
　……と、同時に、ハヤテの手は電子警棒を握り、動いていた。

「グアアアアッ――」

　起き上がりながらの、万全な体勢ではない状態からの電子警棒の突き。しかし確実に左足首にスタンガンが差し込まれたことは、激しいショート音とリックスの声で明らかだった。

「おのれ――」

　右足で床を蹴って慌てて距離を取るリックス。
　ハヤテはその隙に慌ててワタルの元へと飛んだ。

「わ、ワタルっ、しっかりしろっ、大丈夫か？」
「う……だ、だいじょう、ぶ」

　対獣機保安庁開発の頑丈な現場服を着ていたはずのワタルだが、収容時に脱がされてしまったのか、今は上下とも下着姿になっている。ダイレクトに伝わった体への衝撃で、ワタルの顔は苦痛で歪んでいた。
　ハヤテはしっかりとワタルを背後に隠し、リックスを睨んだ。

「カプセルから抜け出したのか」

　割れたカプセルをチラリと見てから、リックスは言った。
　そのカプセルは、リックスの背後――壁際に独立して置いてあったカプセルだった。どうやらワタルはそこに入れられていたようだ。

「どうだ。さすがに効いただろ」
「……これで勝ったつもりか？」
「何？」

　リックスの吊り目が赤く光り、どこからかビープ音のような音がした。
　すると、リックスの背後の壁にあった扉から、一人の獣機が……

「お、お前は……!!」

　獣機ではなかった。
　緑色を基調とし、黒色も入っている密着型の特殊戦闘ボディスーツ。肩、肘、膝など重要な関節部分はシルバーのプロテクターがついており、ヘルメット部分は頬や口元まで特殊素材でガードされ、目の部分は特殊なグラス。
　ハヤテのスーツとは少々違うデザインだったが、誰が見てもヒーロースーツとわかるものだった。

　ただ、電子警棒は持っていない。両手剣を握っている。
　そして緑色のヒーローは、リックスをかばうような位置まで出てくると、ハヤテに対してその剣を構えた。

「行方不明になってたここのエリアのヒーロー……だよな……？」
「ハヤテ！　間違いないよ！　この人だ！」

　ワタルが叫ぶ。

「お前、こいつに何をした？」

　ハヤテはリックスに問う。

「教えてやる。この街では人間を洗脳し、対ヒーローの人間兵器を作るための薬を作り、治験をしていたのだ。このヒーローはそれを邪魔してきたから捕らえて治験第一号とした」
「……！」
「殺れ」

　リックスの命令とともに、緑色のヒーローがハヤテを襲う。

「ちょ、ちょっと待て！」

　慌ててハヤテも電子警棒で受けるが、無言のままひたすら斬りつけてくる。

「待てって言ってるだろ！　意識はあるのか!?　俺らはお前を探しに来たんだ！」
「……」

　しかしやはり無言。
　そして躊躇なく斬りかかってくる。

　緑色のヒーローは無傷ゆえヒーローらしい動きの速さ。キレもある。
　対するハヤテはダメージでボロボロであり、動きが鈍い。

「お、おい！　正気に戻ってくれ！」
「無駄だ」

　あとは任せる――。
　そう言って、リックスは緑色のヒーローが現れたものとは違う扉から消えていった。

　緑色のヒーローの猛攻は続いた。
　やがてハヤテは緑色のヒーローの斬撃に捕まり始めた。
　つばぜり合いから電子警棒を押し上げられると――。

「ああ゛あっ」

　胸部から腹部にかけて斬られ、火花が散る。

「う゛あああっ」

　たまらず胸を押さえた瞬間に肩を斬られ火花。

「ぐあ゛あっッ」

　そして足も狙われ火花を散らしながらふらついたところに、剣での強烈な突きがハヤテを襲った。

「あ゛あ゛ああああっッ――！」

　背後に仰向けに倒れてしまったハヤテ。
　電子警棒が、また手から離れてしまった。