うちの地域担当のヒーローがやられまくりな件

第1部 終わるかもしれない新生代

第7話

「ワタルは下がっていてくれ」

　そう言ってヒーロー・ハヤテは、人型獣機に突っ込んでいった。
　動きが速い。

　公務員試験予備校のときの個体のように、獣機が右手の甲から三連装銃を出した。
　しかし速射するも当たる気配はない。

　グリップの利く屋上の床面で、ハヤテは自在に跳躍していた。
　すぐに距離は詰まる。

　銃を諦めた獣機は、これまた公務員試験予備校のときの個体のように、右前腕から刃を出した。
　接近戦で、電子警棒と刀の対決となった。
　ハヤテが勢いのある警棒さばきと素早いフットワークで獣機を攻め立てるが、獣機も巧みに受け、関節へのスタンガン差し込みを許さない。

　やがて双方が一度退き、間を取った。

「さすがはヒーローといったところか」

　ヒーローの動きを捉えきれない獣機が、抑揚こそないが感嘆の声をあげた。
　ハヤテも肩を上下させ呼吸を整える。

「広いところなら自由に戦えるからな。撃たれる前に動ける。こっちのもんだぜ」
「ほう。ならばこれはどうかな」

　今度は獣機のほうから距離を詰めてきた。
　ハヤテが電子警棒を両手で支え、払い斬りを受ける。
　すると――。

　獣機の右下肢からも刃が出た。
　右前腕から出ているものと異なり、湾曲した形状で、前方へと伸びた。
　脚とともにその刃が振るわれ、ハヤテは左下肢を強く斬られた。

「ぐあっ」

　スーツから火花が上がる。
　彼は後方に飛んで下がったが、着地時に左足がガクッと崩れかけた。
　格闘技のカーフキックで狙われる部位――鍛えるのが難しい下肢外側を斬られ、力が入らなくなったようだ。

　獣機はその隙を逃さなかった。
　右手の甲の三連装銃が火を噴く。
　弾丸は、今度は右足の腿を捉えた。

「うああっ！」

　まともに命中し、散る火花。
　たまらず右足を手で押さえようと伸ばした左腕にも、容赦のない弾丸が――。

「あああっ！」

　仕上げにと、獣機はハヤテの胸部や腹部に銃弾を速射した。

「うあァああああッ――!!」

　着弾箇所から次々と火花が上がり、彼は体を痙攣させた。

「ぐ……」

　小さくうめくと、ハヤテの両膝がガクリと折れ、ついに屋上の床面へと倒れた。

「ハヤテ！」

　後方の給水タンクの陰に避難したワタルから、今にも飛び出してきそうな声。

「……ぅ……だ、大丈……夫……だっ」

　ハヤテはそれを制すと、もがきながら立ち上がった。
　しかし何とか電子警棒を構えようとするも、すでにフラフラだった。

　するとそこに、獣機が左手のひらを向ける。
　その中央に空いていた穴から、メタルのムチが飛び出していき、ハヤテの首を絞めた。

「う……ぐ……」

　ハヤテは苦しそうにうめきながら解こうとすしたが、びくともしない。

「足を封じれば、こうも簡単というわけだな」

　獣機がそう言うと、ムチに力が入った。
　伸ばしたムチの角度が斜め上方向へと変わっていく。

「ぐあっ……ああっ」

　空中に持ち上げられ、足をバタバタさせるハヤテ。

「これは耐えられるか？」

　静かな声とは裏腹に、この白昼でムチ全体が白く、激しく光った。

「あ゛がぁぁぁぁぁあっあ゛あ゛ッ――!!」

　吊るされたままのハヤテの体が大きく反る。
　大きなあえぎ声とともに、彼の体に密着するスーツが光り、ところどころに爆発を起こした。
　電子警棒が右手から離れ、床に落ちて弾み、転がっていった。

「どうだ？　そのスーツを着ていても高圧電流は体に相当こたえるだろう」

　ムチがゆるめられると、ハヤテの体は自由落下し、どさりと床に落ちた。

　ゆっくりと、獣機がハヤテに近づいた。
　鍛えられているが、まだ十代でラインの柔らかい彼の体。それを一度蹴って転がした。

「ぐぁ……ぅ……」
「お前には同胞が多数世話になったと聞いている。楽に死なせるわけにはいかない」

　仰向けにさせられ、痛みであえぐハヤテ。
　獣機は冷たい声とともに彼を見下ろすと、上げた足をその腹部に勢いよく下ろした。



（続く）