居酒屋“おがた”はムテキのお城

＜4＞

☆☆☆

「ダイジョブだよ。俺、も、絶対誰にも触らせないし。もっと筋トレして体でっかくして、誰にも襲われないくらいガタイよくするから」
「……まあ、そんな体型になった櫂斗も、愛し続ける自信はあるけど。でも、櫂斗は可愛いままがいい」
「見てろよ。絶対筋肉モリモリマッチョマンになってやっから」
「やめてえ」

　朋樹が半分悲鳴のような声を出すけど。
　できるものなら本当に筋肉付けて体を大きくしたいけれど、多分それは無理な話で。
　野球を諦めた時から、自分の体には見切りをつけている。
　細くて華奢で。一応腹筋だけはなんとなくついているけれど、腕も脚も腰も、もうどうしようもなくて。

　でも、絶対に自分の身は自分で護る。
　それだけは決める。
　だって自分だけのモノじゃないから。
　大好きな朋樹が、大好きだと言ってくれる自分だから。
　油断しちゃ、ダメだと思う。
　今日みたいなこと、そうそうあるわけないだろうけれど。
　穂高がいなかったら、どうなっていたかなんて怖すぎる。

「できる限り、俺が護るからね、櫂斗」
「そんなことゆってるトモさんの方が、俺は心配だから。トモさんのことは俺が護るね」
　二人してそんなことを言って、くすくす笑う。

「今度、櫂斗の友達にも会えたらいいな」
「え？」
「だって。俺の見てないトコで、櫂斗のこと護って貰いたい」
「あー……ね」

　ま、でも穂高が護るのは俺じゃないし。
　きっと今頃莉沙と二人、らぶらぶになってるハズだから。
　えっちはしてるかどうか微妙だけど、気持ちを通わせることくらい、ちゃんとしてるハズ。

「じゃあ、俺も瀬川さんにゆっとこ。トモさんがふわふわしてないか、ちゃんと見張っててねって」
「ん。瀬川、知ってるから」
「え？」
　今度は櫂斗が目を丸くする。
「俺と櫂斗が付き合ってるって、瀬川にバレてた。あいつ、店にも時々来てるし」
「……そっか」

　“おがた”にいる二人を見れば、確かにそれはそうだろう。
　櫂斗の朋樹を見る目は完全に恋してるし、朋樹が櫂斗を可愛いと思っているのなんて、そんなのもう、歴然としているから。

「瀬川、応援してくれた」
「相手、俺でいいって？」
「誉めてたよ。しっかりしてるって」
「朔に高校生じゃねーって言われた。でも、いいんだ。俺、早く大人になりたいし」
　悪口のつもりで言ったんだろうけど、櫂斗にとってはそんなの全然逆だから。

「知ってた？」
「え？」
「オトナになりたいって言ってるヤツは子供なんだよ？」
　珍しく、朋樹が櫂斗を言いくるめる。
　くふくふ笑いなんていう、櫂斗の専売特許を朋樹がしてみせるから。

「くっそ。ちょっと、悔しい」
「櫂斗、まだまだおこちゃまだねえ」
「トモさんに言われたくないし」

　むー、とふくれっ面をしている可愛い櫂斗の頭を、ぐりぐりと撫でながら。
「大人になんか、ならなくていいよ。櫂斗はもっと子供っぽく甘えて、ワガママ言えばいいんだ」

　居酒屋なんて言う大人の世界で育った櫂斗だから、きっと本来の子供っぽさなんてどこかに捨てて来てて。
　可愛く笑うのも、甘えたフリするのも、全部きっとそれは回りの大人が求めている姿で。
　聡いせいでそれを演じることこそが、自分の求められている“役”だとわかっているのだろう。
　なら、そんなの自分の前で演じなくていい。
　本気の部分で甘えてワガママ言って、欲しいものを欲しいと言ってくれればいい。
　そしてそれに、できる限り応えたいと朋樹は思う。

　そりゃ、自分がポンコツなのはわかっているし、店で仕事している分にはめちゃくちゃ櫂斗を頼っているけれど。でも、その分二人きりになった時は、櫂斗をそのままの櫂斗として愛したい。
　俺だけのトモさんでいて、というならば、絶対に櫂斗だけのモノでいるし。
　俺だけ見てて、なんて可愛いワガママ、もう永遠にきいてやれるから。

「でもトモさん、俺いないと“おがた”の週末は回んないよ？」
「……ごめん、そこだけは甘えさせて」
「ま、代わりにトモさんちで甘えまくるけどね」
「いくらでも。櫂斗はうちで赤ちゃん返りすればいい」
「トモさんが抱っこしてくれるから？」
　言われるままに、ぎゅ、と抱きしめる。
　小さい子供を抱くように、優しく包み込んで。

「どんな櫂斗でもいんだよ。赤ちゃんでも、高校生でも。俺の腕ん中にいれば、ずっと護ってやるから」
「ん」
　やわやわと、櫂斗の体を味わう。
　細いけど、ちゃんと筋肉はついていて、野球やっていたせいなのか、お尻なんてぷりぷりだし。
　どこを触っても“ん”なんてちょっとした反応を返してくれるから、それも嬉しい。
　ずっと触っていたい、ずっと抱いていたい。

「トモさん」
「ん？」
「もっかい、シよ」
　またこの、エロい目が堪らないわけで。

　いくらでもシてやれる、と思うから。いや、むしろこっちがシたいんだけど。
　つるつるの頬に手を添えて、唇を重ねる。
　キスを合図に、再びその場の空気が熱を持つ。

　結局何度も何度も交わって、その夜櫂斗の意識がなくなるまでずっと、朋樹はその愛しい体を抱いていた。