居酒屋“おがた”はムテキのお城

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「俺、トモさんに合鍵貰ったんだー」
　月曜日。
　今日も朋樹は“おがた”に現れない。
　明日、成績に関わる大事なプレゼンがあるらしく、今日は授業が終わってから朝まで仕上げ作業に追われるらしい。
　ということを、櫂斗は朋樹から知らされていて。

　なので、ほのかと二人体制。
　だから当然、夕賄いは櫂斗の惚気タイムとなるわけで。

「もお櫂斗、ウザい。芳賀とえっちした報告なんか、聞きたかねーわ」
　ほのかの手刀が櫂斗の額に決まる。

「…………」
　無言でほんのり目の周囲が赤くなる、という櫂斗の反応に、ほのかは唖然とした。

「まじで、ヤったの？」
　さすがに声を潜める。親に聞かせていい話じゃないだろう、と。
「……ちょっとだけ、ぽいことだけ、だけど」
　コソコソと、赤面しながら櫂斗が答える。

「う、わー。まじかー。何だろう、詳細聴きたいけど、でも聴くの怖いな」
「言わねーって。詳しい話なんか、できるわけないじゃん」
　女子じゃねーんだから、と櫂斗はほのかを軽く睨む。

「いや、まあいっけどさ。あんたらが幸せならそれで」
　ふ、と鼻で笑うとほのかが麦茶の入ったコップを「おめでと」と櫂斗のそれに合わせた。

「なんかさ、俺今、幸せ過ぎて怖いんだよね」
「……もうお腹いっぱいなんだけど？」
「だってさー、聞いてよー。俺、やっと言って貰ったんだよ、トモさんに」
「…………」
　黙ったまま、スルーしようとしていたほのかに、櫂斗が掌を耳へと扇ぐ。

「え、何をって訊かないといけないわけ？」
「うん訊いて」「それ、まじでウザいヤツな」

　なんだかんだ言っているけれど、櫂斗が幸せそうにノロケるのを聞いてやるのは、実はほのかにも幸せな時間だったりする。

　道ならぬ恋、なんてゆーものを人知れず突っ走っているほのかだから。可愛い弟的存在である櫂斗には幸せな道を歩んで欲しいと願う。まあ、同性ってカベがあるのは確かだが。

　にこにこ、にこにこ。
　いつものようにふわっふわな笑顔をして「トモさんがね、俺のこと大好きだって言ってくれたんだ」なんて、聞いているこっちが恥ずかしくなるようなことを、ホントに幸せそうに語る櫂斗が。

　自分にとっても“癒し”なんだろうな、とは、口が裂けても本人には言わないけど。