コレは誰の姫ですか？

＜3＞

☆☆☆

「また、えらく美人さんだねえ。お母さんといい、妹ちゃんといい。涼の周り、綺麗な女性ばっかじゃん」
「でしょお。きーちゃん、しかも中学校で生徒会長やってたんだよ。めっちゃカッコイイでしょ」
「なんでおまえがそんなドヤってんの？」
「自慢のイトコだもん。ねー」と笑いかけて。
　涼の笑顔がケーキのようなスイーツ系だとしたら、彼女の笑顔は柑橘系の爽やかさ。一緒になって笑って首を傾げて。まるで姉妹のようである。

「きーちゃんね、四月になったらこっちに引っ越してくんの。今は県外にいるんだけど」
「へえ。冬休みだから遊びに来てるって聞いたけど」
「ん。もう学校も決まってるし、せっかくだからこっちの空気味わいたいなって思って」
　ちょっと高いけれど、耳心地のいい声で。恵那とちゃんと真っすぐに目を合わせて喋るから、涼のように人見知りというわけではないらしい。
　周りに男しかいない生活をしている恵那としては、久々に聴く女のコの声にちょっと感動してしまう。

「どこ、ガッコ」
「それがね、恵那。びっくりなんだよ」やたらと興奮した涼が割って入ってくる。
「Ｍ女子高校なんだって、あの！」
　Ｍ女と言えば県大会で戦い、更に合同コンサートなんてした学校で。
　顔面偏差値の高いＭ女だから、この目の前の美少女が入るのも納得できる。
　というか。え？
「待って、中学生？」
「うん今中三」
　えらく、オトナっぽいから。同い年だとばかり思っていた。

「まじか。涼、おまえ女子力で負けてるぞ？」
「そんなんで戦ってないし！」
　涼が軽く拗ねる。のも、まあ可愛くて。
　やっぱ負けてないな。

「恵那くんかー。キリのガッコにはね、えなちゃんがいるよ。笑顔の菜の花で笑菜ちゃん。おっとこまえなの。ちょークールだし」
　見た目の雰囲気と違う、ちょっと甘ったれた喋り方に中学生だと納得。
「えなはおっとこまえだけど、クールとは程遠いもんねー」
「言ったな、涼。俺だって超クールだぜ？　ほら」と、まだ外気で冷たい掌を涼の頬に当てた。
「冷たっ……もお、何すんのさ」
「外、寒かった。あっためて」涼の頬を掌でぐりぐりすると「もお、えなあ」いつもの甘えた笑顔を見せてくれる。
「あ」一瞬固まって手招きするから耳を寄せると。
「あのね。カレシってことはゆってないから。親友、だから」とコソっと言ってきた。
　ま、そりゃそーだ。と思ってすぐに頷く。

「仲良しだねえ、涼ちゃんと恵那くん」
「一番仲良しだからねー、俺と涼は」
　ボかしてマウント。イトコだろうが何だろうが、涼の一番傍にいるのは自分だ、と恵那が暗に主張して。

「恵那でいいよ、キリちゃん。くん、付くと気持ち悪い」
「キリ年下だけど、いいの？」
「可愛い女の子に呼び捨てされんのは、ちょっとトーサク的で良くね？」
「えな、きーちゃん口説かないでよね」
「口説かれてもキリ、恵那くん……あ、恵那はタイプじゃないよ」
「ええー、俺結構女子ウケいいと思ってんだけど？　イケメンじゃね？」
「自分でゆっちゃうトコはどおかと思うけど？　イケメンなのは認めるけど、キリ、もっとマッチョマンな方が好き」
「まじかよー。くっそーフラれた。涼、慰めて」
　涼が鼻で笑って、でも一応よしよししてやる。

「そんなことより、きーちゃんはフルート吹きなんだよ。M女でも吹部、入るって決めてるんだって」
　恵那がキリエを口説くのも、キリエにフラれるのも微妙にヤダと思った涼が話を変えた。

「あーそうなんだ？　うん、イメージそんな感じ」
　おしとやかに横笛を吹いている雰囲気があるから、恵那が頷く。

「ママがフルート吹いてたの。だから、キリも」
　中学校に入って、すぐに吹奏楽部に入ることを決めたのも、母親の影響だと言う。
「そいえばきーちゃん、フルート持ってきてたよね？」
「ん、あるよー。毎日吹いてないと、すぐに音が出なくなるもん」
　言って、部屋を出て行くと、茶色いダックスフントのぬいぐるみを抱えて戻って来た。