恋月花

＜8＞

☆☆☆

「あ……ああっ……やっ、いやっ！」
　和巳は祐斗の腕の中で暴れた。
　自分を蹂躙する腕がまだ、記憶のそれと重なっていて。

「和巳！　和巳、俺だから！　大丈夫だから！」
　祐斗が宥めるように力強く抱きしめる。
　強いけれどそれは優しく、暖かくて。
　大丈夫だと言う声は、和巳を現実へと引き戻す。

　自分を包み込むその手の暖かさに、和巳は強張っていた体が少しずつ和らいでくるのを感じた。

　一番知られたくなかった。
　高柳たちにされた事は、今までのどんなことよりも屈辱的で、だからこそ祐斗には……祐斗にだけは知られたくなかったのに……。

「ごめんな、和巳……」
　祐斗はただひたすら謝るのだ。
　謝るようなことなど、何もしていないのに。
　シーツの上から優しく抱きしめ、体中を撫でながら「ごめん、和巳」と繰り返す。

　そんな祐斗の声に、少しずつ冷静さが戻ってくる。
　そして、和巳は自分の中にあった微かな安堵感に気付く。

　それは……。
　自分で良かった、と。
　彼等の矛先が自分で良かったと、それだけが和巳の救いだった。

　こうして汚され、辱められたのが自分であって良かった。
　この愛しい存在である祐斗が、同じ目に遭うことを想像するよりも、この事実はどれだけ安心できることだろう。

「……ゆう、と……？」
　声の主へと意識が焦点を合わせ始めると、体の震えは収まり、力いっぱい握り締めていたシーツがするりと手の中から落ちた。

「和巳？」
　そうして顔を出してきた和巳の表情は、まだぼんやりとはしていたものの、自分を見ていると祐斗は気が付いた。
「ごめん、な、和巳」
　目を併せて祐斗が言うと、和巳は力無く笑った。

「あやまるな、よ」
　何度も悲鳴を上げたせいで掠れた声で、けれど小さく首を振りながら和巳は言う。
「俺が、油断した、だけだから」
　強がる台詞が痛々しくて、祐斗は再びぎゅっと抱きしめた。

「ばか……」
　今度は、はっきりとわかる。
　自分を、“和巳”を抱きしめてくれている手が誰のものか。
「……やっと、呼んでくれた」
　まだ、顔がひきつってしまう。
　けれど、この愛しい人を安心させようと、この人がもう謝らなくて済むように、安心させたいと、和巳はムリヤリに笑顔を作った。

「和巳……」
　泣きそうな表情をしている祐斗がかわいそうで、和巳はシーツの中から力の入りきらない腕を出し、指を伸ばした。
「おまえじゃなくて、良かった……」
　祐斗の頬にそっと触れると、掠れた声で呟き、その胸の中にすっと倒れこんで意識を失ったのだった。