免罪符

裁判

　ここは教会近くの裁判場だ。

　裁判官の背後には平等を司る神の像が置かれており、平等な裁きが下されているかを監視している。

　神に背を見守られ、裁判長は大きな溜息を吐いた。

　証言台に立っているのは若い女だ。

　ブルネットの髪に、白くきめ細やかな肌。

　サファイヤのような碧眼を持っているが、その相貌には飲み込まれそうな程の闇が広がっていた。

　だがあの表情は何だ。

　何故彼女は微笑んでいるのだ。

「被告人」

　裁判長は暗い声色で呼びかける。

「そなたは友人の幼い子供を散歩に連れ出し、そして自宅で……手斧で子供の首を刎ねた。異論は無いな？」

「えぇ、ありません」

　女は罪をあっさりと認めた。

　その言葉を聞いた裁判長の眉間に深い皺が刻まれる。

「……そなたは、これから自身の身に何が起こるのか分かっているのか」

「えぇ、もちろんです」

　女は裁判長をしっかりと両目で捉えた。

「数週間の猶予の後、斬首刑……でしたわね」

「そうだ……それなのに、何故そなたは笑っていられるのだ」

　質問された女はより口角を上げて、こう答える。

「これでようやく……この残酷な世界から去り、天国へ行く事ができるからです」