【完結】君を繋ぎとめるためのただひとつの方法

本編

第２９話：謙太の選択 １

　突然訪ねてきた謙太けんたに疑問を抱きつつ、龍之介りゅうのすけは彼を部屋へと入れた。
　真夜中にマンションの通路で騒いだせいで近くの住民が出てきて遠巻きに様子を窺っている。龍之介は「すみません」とひと言謝ってから玄関の扉を閉めた。

　薄暗い玄関で、しばらく無言が続く。

「……おまえんち、初めて来た」
「呼んだことないからな」

　話を聞かずに追い出しても、また部屋の前で騒がれてしまうだけ。仕方なく中へと通し、リビングの床に座るように促す。

　龍之介の服装は昨日の朝に持たせた着替えの私服だった。肩には着替え用のカバンを掛けている。確かに実家には行ったようだが、あれからまだ一日半しか経っていない。離婚やら何やらの話を済ませるには早過ぎる。もしや全て投げ出してきたのでは、と龍之介は不安になった。

「俺、おまえに住所教えたっけ」
「出産祝いのお返し送るために寧花ねいかが記録してたの思い出して、それ見てタクシーで来た」
「あー……」

　お返しは要らないと固辞したが、どうしてもと懇願する寧花に根負けして住所を教えたことを思い出す。すっかり忘れていたが、それがここで仇となった。

「マンション帰ったらリュウいなくてびっくりした」
「おまえんちに俺がいるのを普通だと思わないでくれる？」
「ポストに合い鍵入ってた」
「……もう必要がないから返しただけだ」

　元々緊急事態だったから預かっただけ。
　寧花たちが帰ってくれば必要ないし、寧花たちが出て行ったままだとしても、陽色ひいろの世話がないから尚更必要ない。
　どちらにせよ、これ以上龍之介が謙太の家に出入りする理由はない。

「電話しても繋がらないし」
「…………電源切ってた」
「ここ何日か様子がおかしかったから、なんかあったのかもって思って」

　そこまで聞いて、ようやく謙太が慌てていた理由が分かった。

「おまえに心配されるとはな」

　ドカッとソファーに腰を下ろす。目の前の床に座る謙太を見下ろし、そして小さく息をついた。

　訪ねて来た理由は分かったが、大事な話し合いを早く切り上げてきた理由は分からないままだ。

「寧花さんと陽色は」
「実家」
「置いてきたのか」
「離婚することに決まったから」
「…………そっか」

　龍之介があれだけ復縁するようにと言ったにも関わらず離婚となった。あちらの家族の意向もある。こればかりは謙太の一存で決まるものではない。

「今回のことで寧花がすごく参ってて、今までの生活には戻りたくないって。だから離婚届書いて判押してきた。役所に提出すんのは、もう一回ちゃんとしたとこを通してＤＮＡ鑑定して正式な結果が出てからになるけど」
「……陽色の親権は」
「もちろん寧花に」
「そりゃそうか」

　血の繋がりがない以上、謙太が親権を持つことはない。もし実の親子だったとしても、寧花と別れて独り身となった謙太が働きながら子育てすることは不可能。これまで育児に関わった実績もない。

「で、もし実の父親が認知しなかった場合はオレがそのまま戸籍上の父親になる」
「なんで？　あとあと面倒なことになるぞ」
「……生まれる前から自分の子だと思ってきたんだ。そんな簡単に切り捨てられん」
「でも、」
「寧花が子連れ再婚したら陽色が虐待を受けるかもしれない。その時の逃げ場になるくらいは出来る」

　血の繋がらない再婚相手の子どもが虐待を受けるケースは多い。もし陽色の実の父親以外と再婚した場合、そうなる可能性は無いとは言えない。
　謙太は戸籍上の父親となることで繋がりを維持し、何かあったら陽色の助けとなる決意をしていた。

「離婚するんだったら、陽色のことはおまえが背負い込む必要ないのに」

　龍之介がそう呟くと、謙太は笑った。

「子どもを育てる大変さと大切さを教えてくれたのはリュウだろ。今までそんなこと考えたこともなかったけど、オレに出来るのはこれくらいしかないから」

　不思議なことに、今になって謙太は父親らしい顔を見せるようになっていた。