８８番目のモブメイド、憧れの悪役令嬢になる ～え、待って！ 王子にこんな溺愛されるなんて聞いてない！

第一幕 モブメイド令嬢誕生編

20 星降祭《ステラフェスタ》後編

「んーーーっ、ん”んーーーっ！」
「心配するな、俺様はお前の味方・・だ」

　そんな事を言われて信じる訳がない。外套の中に身体を引き寄せられ、王宮側から見えない死角へと移動される。どうしよう、これじゃあ気づかれない。切れ長の双眸そうぼうは鳶色。艶やかな黒髪。身につけている礼装からして高貴な者にも見えるが、どう考えてもクイーンズヴァレーの王家関係者ではない。

「じっとしてろ。今日は挨拶に来ただけだ。それにしてもヴァイオレッタになっているとはな、８８番目・・・・のモブメイド・・・・・」
「え？」

　今、こいつなんて言った？　有り得ないのだ。その名でワタクシの事を呼ぶ事自体が。ヴァイオレッタの中身が８８番目のモブメイドである事実を知っている者など、居る筈ないのだから。抵抗する様子が無くなった事を確認した男は、ワタクシの腕を掴んでいた力を少し弱める。

「あなた……誰？」
「いま、その質問に応える事は出来ん。だが、一つ忠告しておく。敵はいつでもお前のすぐ近くに居る」
「どういう……事よ」

　こいつは何者なのか？　モブメイドが時間を逆行し、繰り返している事を知っているの？　何故？　それに敵が近くに居るって……。様々な疑念が渦巻く中、バルコニーへ通じる広間の扉が開く。

「おい、お前。何奴だ！」
「クラウン、助けて！」

「貴様！　姫から離れろ！」

　バルコニーへやって来たのは、クラウン王子と騎士団長だった。星降りの刻ときが近づき、ワタクシが居ない事に気づいて、探してくれていたのかもしれない。ワタクシが声をあげた事で、王子と騎士団長が剣を引き抜く。男はワタクシから離れ、バルコニーの柵の上へと飛び上がる。

『また来るぞ、モブメイド』

　ワタクシに聞こえる程度の声で確かにそう呟いたその男は、バルコニーから飛び降りる。王宮の樹木より高い位置から飛び降りたにも関わらず、地面へ華麗に着地した男は高速で逃げていく。

「賊だ！　追え！」

　この後、騎士団の者達が彼を追うも、行方を見失ってしまう。クラウンはワタクシの身体を抱き寄せ、『怪我はないか？』と心配してくれた。クラウンの温もりが、少しずつワタクシの不安を浄化してくれる。でも、あまりに突然の出来事に、酔いも醒めてしまった。

　中庭に移動する事無く、ワタクシと王子はこのまま二人きりで星降りの刻ときを迎える。王子と二人きりで見る流星群はとても美しく、幻想的な光景だった。だが、この日、ワタクシと王子が口づけを交わす事はなかった。

　美しい流星群は、この世界で命を落とした者達の魂が、生まれ変わる前に光輝く様が流星群に見えるとも言われている。
　あの日、モブメイドとして燃えたわたし・・・の命は、星屑となった後、こうして生まれ変わったのだろうか？

　このままヴァイオレッタが、そして、ワタクシの周囲の人々が平穏に過ごしていけますように。

　再び来るであろう近い未来を予見し、ワタクシは女神様へ祈りを捧げるのでした――


◇◇◇
　第一幕「モブメイド令嬢誕生編」は、ここで終了です。謎の男は何者なのか？　ヴァイオレッタの敵とは誰なのか？　「８８番目のモブメイド」続きも楽しんで貰えると嬉しいです。感想なんかもお気軽に。いつでもお待ちしています。今後ともよろしくお願いします！