勇者パーティに裏切られた劣等騎士、精霊の姫に拾われ《最強》騎士に覚醒する

第一章 風の国編

三十．vs現兎耳騎士団長

（まさか……これほどとは思わなかったな）

【ほら～。ワタクシの目に狂いはなかったでしょ～？】

　風の勇者リーズは、心の中でシルフと会話していた。王へ被害が出ないよう風による結界を張った状態で、戦いを観戦すること一分。漆黒の魔剣を顕現させたレイは、騎士団長が繰り出す剣戟全てを受け止めていた。

　風精霊と契約していないとは言え、騎士団長まで登り詰めた男。ランクにして金色のＡランク。銀色の剣から繰り出される彼の剣戟は一撃一撃が重みを帯びていた。刃がぶつかり合う度に巻き起こる風。

（まずは小手調べとは言え、中等級ミドルランク程度の魔物ならあれだけで真っ二つになっているな）

　リーズは二人の一挙手一投足を具に観察する。シルフの力を扱う事で変則的な動きを加えた攻撃を繰り出すリーズと違い、騎士団長の攻撃スタイルは直線的だった。ただし、力で気圧されるレイの身体は、だんだんと後退していく。

「重いな。流石騎士団長」

「まだまだこんなもんじゃないぞ！」

　力で魔剣を押し上げたところ、足許を掬うように払う一撃。飛び上がりレイが避けたところを狙って横から薙ぐ回転斬り。先程より明らかに変化を加えた動き。しかし、レイも感覚を研ぎ澄ませ、その動きへ喰らいつく。返しに闇闘気ルーンオーラを纏わせた剣戟を放ち、無理矢理彼の身体を引き剥がす。

「残り一分よ！」

　デラウェアの声が王の間へと響く。距離を置いたところで呼吸を整える騎士団長がマントを脱ぎ捨てる。何やらレイへ仕掛けるつもりらしい。

「次で終わりだ。行くぞ」

「嗚呼。来い！」

　刹那、騎士団長ティラミスを纏う空気が変わる。兎耳が立つと同時に白髪が靡く。そして、銀色の剣へ風を纏わせた騎士団長は、その剣をレイへ向かって投げた・・・！

（投げただとっ!?）
　
　風を纏った刃は高速回転しつつレイへと迫る。魔剣の刀身へ左手を添えた状態で、刀身を受け止めるレイ。剣に纏った真空の刃は漆黒の軽鎧によって防がれている。しかし、刃を受け止めた状態で、彼は考えていた。

（確かに強力な攻撃だ。だが、この程度なら俺は受け切れると奴なら予測済なのではないか……ならば、本命は……）

　レイはティラミスの本質を見抜く。魔剣に力を籠め、投げつけられた剣を弾く。剣が宙を舞った瞬間、既に眼前へと迫っていた騎士団長。彼の顔を捉える事は出来なかった。なぜなら彼は大盾で視界を隠していたのだから！

「これは」

「そのまま潰れるがいい！」



――チャージアタック



　そう、彼はマントで背負う大盾を隠したまま銀色の剣のみで戦っていたのだ。騎士団長ティラミスは、片手剣と大盾による戦闘を得意としている。片手剣のみで仕留められない場合、敵の強力な攻撃が発動される場合、背負う盾が初めて登場するのである。

　魔剣も軽鎧を纏う闇闘気ルーンオーラも関係ない。背後に迫る壁。このまま力で押されては、押し潰される事は必至。ティラミスは勝利を確信し、捨て身覚悟で一気に攻め込む。　

「まだだ」

「なっ！」

　しかし、大盾に押されつつも、レイは冷静だった。顕現させていた魔剣をイメージで瞬時に消失・・させ、そのまま大盾の縁を掴み、自身へ引き寄せたまま地面へと背中を預ける。そして、相手の勢いを利用した状態で、右脚を大盾の中央へ乗せ、ティラミスを後方へ投げ飛ばしたのだ。

　そのまま壁へと激突するティラミス。ダメージは少ないものの、結果レイの身体には傷はついておらず、無事三分が経過する事となる。

「はーい、それまで！　レイちゃん試練クリア。合格よ～ん！」

「レイ様！　やりました～～！」

　デラウェアの合図と共にレイへと駆け寄るアン。喜ぶ二つの果実は上下運動を披露している。

「最後の柔術・・。俄かで身に付くものじゃないな。どうやった？」

　立ち上がるレイへ声をかける騎士団長。

「俺は闇精霊と契約する前、あんたと同じ・・大盾と剣を使った戦闘スタイルだった。自身が以前使っていた・・・・・技の弱点くらい、理解しているさ」

「成程な」

　そう、レイが勇者パーティの一員だった頃の盾と剣を使う、当時の騎士としての戦闘スタイルが酷似していたのだ。大盾で相手を押し潰すチャージアタックと、盾で相手を叩きつけるシールドバッシュ。自身が使っていた技だからこそ、咄嗟にレイはあの投げ・・を披露したのである。

　こうしてレイは、無事に風の王にも認められ、魔族による進撃から備える防衛戦のメンバーへ抜擢される事となる。　

【よかったわね～リーズ。心強い味方が出来たじゃない】

（私はまだ、彼の実力を認めた訳じゃないからなっ）

　心の中で風精霊シルフと会話しつつ、風の勇者リーズは黙ってレイを見つめるのであった。