破滅する悪役女帝（推し）の婚約者に転生しました。～闇堕ちフラグをへし折るため、生産魔法を極めて平穏に生きる！～

第２０話 ペンバートン家の三姉妹

　中庭にいたのはロミーナのふたりの姉。

　長女のエクリア。
　そして次女のカテリノ。

　エクリアは全体的に落ち着いた雰囲気で、以前聞いた話によれば王立学園に通っており、優秀な成績をおさめているらしい。
　一方、カテリノは今年から学園に通いだしたばかりの新入生だが、剣の腕前は一級品だとパウリーネさんが語っていたな。

　どちらも申し分ない才能を持っている。
　けど、ロミーナだって負けないくらい魔法の才能は素晴らしいものがある。最近ではイルデさんから「いずれはあたしを超える魔法使いとなるだろうねぇ」って褒められていたし。

　自信をつけつつあるロミーナなら、以前とは違って姉たちを前にしても堂々と立ち振る舞えるはず――と、思っていたのだが、肝心のロミーナは顔が青ざめ、体がうまく動かせないようだ。

　これは……俺が思っていたよりもずっと根深いものがありそうだな。

「綺麗なドレスね。お父様に用意してもらったのかしら」

　静かに近づく長女エクリア。
　一瞬、ロミーナの方がビクッと強張ったのを見逃さなかった俺は、気がつくとふたりの間に割って入っていた。

「あら？　あなたは……」
「は、はじめまして、アズベル・ウィドマークです」
「ウィドマーク？　――そう。あなたがウィドマーク家の……」

　そう語るエクリアは恐ろしく冷たい視線を俺に投げつける。
　毛ほども関心がないからさっさとどきなさい――口にはしていないが、間違いなくそう思っていると確信できるくらいの顔つきだった。そりゃロミーナもあんな顔になっちゃうよ。

「前よりも顔色がよくなったわね。お母様もお喜びになるわ」
「っ！？」

　お母様。
　エクリアがそう口にした途端、さっきよりもロミーナの表情が暗くなる。
　どうやら、ふたりの姉よりそっちの方がヤバそうだな。

「さて、久しぶりにあなたの顔が見られてよかったわ。そろそろ行きましょうか、カテリノ」
「はいですわ！」

　不敵な笑みを浮かべながら、カテリノを連れて去っていくエクリア。
　その場に残された俺たち三人。
　未だに震えているロミーナを見て――俺は彼女の手を握る。

「ア、アズベル……？」
「大丈夫だ、ロミーナ。今の君には俺がいる」

　真っ直ぐ目を見てそう告げると、強張っていたロミーナの表情が少しずつ柔らかなものへと変わっていく。

「ありがとう……アズベル」

　いつもの笑顔を見せてくれたロミーナは俺の手を強く握り返す。その仕草は、これから待ち構えている困難に対する決意表明のように思えた。

　ちょうどその時、うちのメイドのスザンナが「そろそろホールの方へ移動をお願いします」と呼びに来てくれた。

「行こう、アズベル」
「ああ」

　最終的にロミーナに引っ張られる形となったが、その際、パウリーネさんから「ありがとうございます」と小声でお礼を言われる。

　とりあえず、最悪の事態は回避できたかな？