異世界に召喚されたおっさん、実は最強の癒しキャラでした

第１２５話 意外な乱入者

「回復屋……おまえが助けてくれたのか？」
「俺の専売特許だからな」

　意識を取り戻したボロウだが、まだ少し混乱しているように映った。
　優志は逸る気持ちを抑えてボロウに再度たずねる。

「もの凄い音が聞こえてきたと思ったら、あんたが吹っ飛んできたんだ。一体、何があんたをここまで傷つけたんだ？」
「俺を傷つけた…………あっ！」

　何かを思い出したボロウはガバッと勢いよく上半身を起こした。

「大変だ、回復屋！」
「ど、どうした？」

　先ほどまでのボーっとした表情からは一変して慌てた様子のボロウ。そこからも非常事態が発生したことが読み取れた。

「落ち着けよ、ボロウ」
「これが落ち着いていられるかよ！　ロブ様が」
「ロブ様？」

　ロブ様というのは間違いなくロブ・エルズベリーのこと。
　御三家の当主の身に何かが起きた――ボロウが取り乱すのも無理はない。

「一体、当主殿に何があったんだ？」
「ロブ様ぁ！」
「あ、おい！」

　居ても立ってもいられなくなったボロウは優志を押しのけて走り出す。その方向は、ついさっき内側から発せられた凄まじい衝撃によってできた穴だった。

「……あの穴の先にある部屋で何かあったのか？」

　ボロウのあとを追おうと一歩踏み出した優志であったが、その足はすぐに止まった。

　優志は、先ほどの「影」の正体が気になった。

　あれは先ほど顔を合わせたロブ・エルズベリーだったのか。
だとしたら、なんだか様子がおかしかった。
　うまく表現できないが――なんだか人ではないような気がした。
人によく似た別の何かというべきか。

「――て、今はそんなことよりもボロウを追わないと」

　立ち止まって考えていても何も始まらない。
　自分の血を飲むことで回復効果を得られるという新しいスキルの効果もわかったことで、これからは多少無茶をしてもなんとなりそうだ。

　そういった安心感もあってか、決心のついた優志お足取りは力強く、瓦礫を避けながら室内へと入って行った。そこは書庫と比べると広い空間で、天井も高い。来客をもてなす部屋だろうか。
　未だ立ち込める煙で視界が悪く、最低限の情報しか得られないという状況下の中で、優志はボロウを探して前へと進む。すると、

「いて！」

　何かに衝突し、鼻へ強烈なダメージが。

「おいおい、ちゃんと前を向いて歩けよ、回復屋」

　優志がぶつかったのはボロウの大きい背中であった。

「ボロウ？　どうかしたのか？」
「いや何……ロブ様の姿がお見えにならないんで探していたんだ」
「探しているって……まさか行方不明に！」
「それはあり得ない。――が、行方がわからないというのはたしかだな」

　仮に、これが誘拐目的であるならばターゲットが違う。
　当主であるロブ・エルズベリーよりもその娘であるトニア・エルズベリーをさらい、身代金を要求した方が話は早そうだが。

「！　そうだ！　トニア・エルズベリー嬢だ！」
「あ？　トニアお嬢様がどうかしたのか？」
「ここで起きた騒ぎは囮かもしれない。本命は――」
「お嬢様か！」

　優志とボロウは同時に部屋を飛び出した。
　トニアのいる書庫は目と鼻の先。
　廊下から見た限りでは特に異変は感じられなかった。

　それでも、優志とボロウは心配のあまり注意されたのにも関わらず凄まじい勢いでドアを蹴破り、書庫へと突入していく。

「ちょ、ちょっと！　どうしたの！」

　さすがのトニアも飛び上がって驚き、酷く取り乱していた。それほどまでに勢いがあったのと、二人の中年男性の様子が明らかにおかしかったのだ。

「お、お嬢様……無事で何よりだ」
「？　一体なんの話をしているんですか？　それと、さっきの音の正体は一体なんだったんですか？」
「ああ、それは――」

　優志が説明しようと近づいた――まさにその時、


「伏せろ！」


　優志の真後ろからそんな叫び声したと思ったら、すぐさま大きな影が目の前を横切っていった。何事かと思った瞬間、優志は影の正体に気づく。

――ボロウだ。

　ボロウが襲い来る「何か」からトニアを救うために飛び出したのだ。
　トニアを抱きかかえるようになったボロウ。その後で、優志も異変に気づき、その場へと突っ伏した。

　結果として、この判断は吉と出る。

　ほんの数分前に聞いた轟音が再び鳴り響いたかと思うと、またもド派手に壁が吹き飛んだのだ。

「こ、今度はなんだ！」
　
　トニアを抱きかかえながら動揺するボロウ。
　間一髪で回避した優志は、吹き飛んだ瓦礫に押し潰されるという前回の二の轍を踏まぬようにするため、なんとかかわしていく。

「危なかった……」

　紙一重だった。
　あともう少し反応が鈍ければ、間違いなく瓦礫で顔面が洒落にならない状態へと変わっていっただろう。

　そんなギリギリの判断で命を拾った優志の目の前に現れたのは、

「！　まさかそんな……」

　言葉を失った。

　人の姿をしていながらも決定的に違う紫色の肌に黒めがちな目――そう。現れたのは、これまでに遭遇したことのない新種の魔人であった。